“右方向の打撃”　非常に頼りになった巨人・ウィーラー

巨人のウィーラーは規定打席にわずかに届かなかったが、121試合に出場して、打率.289、15本塁打、56打点と、新外国人のスモークがシーズン途中に帰国し、テームズも故障で離脱するなど、新外国人選手の野手が思うような働きができなかったなかで、その存在感は一際目立った。

　ウィーラーは一時首位打者に躍り出るなど、前半戦は打率.319で終えた。ショウアップナイター解説陣はウィーラーの“右方向の打撃”について言及することが多かった。

　5月11日に放送された『ニッポン放送ショウアップナイター DeNA−巨人戦』で解説を務めた佐々木主浩氏は、「外国人がチームバッティングしてくれるというのはね。1打席目も右方向に狙ったのが、二塁打になったので、こういうのが大きいですよね」と振り返った。

　6月22日に放送された『ニッポン放送ショウアップナイター 巨人−DeNA戦』で解説を務めた野村弘樹氏は「インコースの厳しいストレートなんですけど、詰まりながらもライトへ運べる。バットの内側から出ているんでしょうね、これが打率が上がる要因だと思いますね」と分析し、「状況に応じたバッティングができるんですよね。逆方向に打ったり、軽打を打ったりね」と話していた。

　6月30日に放送された『ニッポン放送ショウアップナイター 巨人−広島戦』で解説を務めた大矢明彦氏は「ケースバッティングがうまくなりましたね」と評価し、「ランナーをうまく進めにかかるライトの方向に打ったりとかね。非常に柔軟性のあるバッティングですよね」と続けた。

　しかし、後半戦に入ってからは当たりが止まる。9月7日に放送された『ニッポン放送ショウアップナイター DeNA−巨人戦』で解説を務めた江本孟紀氏は、「後半になってから振り回しすぎですよね。前半よかったときの右中間狙い、引きつけてヒット打ちするというのが、ここへきてちょっと振りが大きくなっていますよね」と指摘すれば、10月6日に放送された『ニッポン放送ショウアップナイター ヤクルト−巨人戦』で解説を務めた川相昌弘氏は「あの頃はチームをグイグイ引っ張っていましたので、今は出たり出なかったりという状況が続いていますので、調子も上がりにくいんじゃないですかね」とウィーラーを思いやっていた。

（ニッポン放送ショウアップナイター）