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写真 まさに本気とも言える2022年のBMW Team Studieの参戦体制 |
BMW Team Studieは、2020年にGT300に復帰。荒と山口智英のコンビで、長年GT300クラスで活躍してきたBMW M6 GT3を走らせてきた。2022年は、新たに世界中で実戦に投入されたBMW M4 GT3を投入し、BMW M社の50年記念の年に、ドイツのBMW M社から課せられた優勝、そしてチャンピオンを目指し戦っていく。
そんなシーズンに向け、ドライバーラインアップも変更された。チームの大黒柱である荒をエースに、そのパートナーとしてBMWワークスドライバーとして世界中で多くの勝ち星を重ねてきたファーフスが起用される。ファーフスは現在BMWワークスドライバーのなかでも最も信頼されるドライバーのひとりで、M4 GT3の開発を担ってきた。
ただファーフスはコロナ禍のなかで来日できない恐れもあるが、そのときのために控えるのがCドライバーの近藤だ。カレラカップでの王座、さらにスーパーGTでの速さと、ファーフス不在時も不安を感じさせないラインアップと言える。また荒とはスーパー耐久でもチームメイトだった経験がある。
またチーム体制としては、鈴木康昭スタディ会長が1年ぶりに監督としてチームに復帰。熊谷亮スポーティングディレクター、高根裕一郎チーフエンジニアが就く。またコロナ禍次第というところもあるが、BMWモータースポーツのエンジニア派遣も予定されている。
この“本気”の姿勢は、BMW本体からの“檄”が飛んでいるからだという。スーパーGTで勝つために、「必要なものはすべて提供する」というドイツ側からのコメントがあり、それを踏まえてのファーフス、ミシュランの使用ということだ。
「BMWとして2022年、よりモータースポーツに力を入れるとドイツから号令がおり、我々としても体制を大幅に強化して、2011年以来の王座奪還を目指すべく、シリーズタイトルを狙う体制を作り上げました」と鈴木監督。
マシンカラーリングは、BMW M社の創立50年を示す『50 JAHRE BMW M』という文字が大きく入り、新車初年度は「なるべく白を基調」にするというコンセプトのもと、BMWで初めてル・マン24時間を制したBMW V12 LMRのカラーリングをモチーフとした。
また現在デイトナ24時間に参戦しているファーフスもビデオメッセージを寄せた。「日本のBMWファンの皆さまこんにちは。なんと2022年のスーパーGTに参戦することになり、とても嬉しく、非常に幸せな気持ちでいっぱいだよ」とファーフス。
そしてチームを支える荒は「今年、新車のM4 GT3をドライブできることになり、とてもワクワクしています。皆さんに楽しんでいただけるようなレースをしたいと思います」と意気込みを語れば、近藤も「ファーフス選手、荒選手とともに優勝を目指して頑張りたいです。M4 GT3はとにかくカッコいい印象があるので、ドライブするのが楽しみです」と語っている。
チャンピオン獲得へ向け必勝体制を敷いてきたBMW Team Studie。近年日本メーカーの車両がタイトルを争っているGT300において、非常に楽しみな存在となりそうだ。
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