「重要なのは速さではなく、規則と戦略を理解すること」とランボルギーニのカルダレッリ／デイトナ24時間

IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の2022年第1戦デイトナ24時間・予選レースにおいて、新設されたGTDプロクラスを制したランボルギーニのファクトリードライバー、ミルコ・ボルトロッティとアンドレア・カルダレッリは、予選レースでの勝利が決勝に向けた「素晴らしい準備」になったと語っている。

　ふたりのファクトリードライバーは、TR3レーシング63号車ランボルギーニ・ウラカンGT3 Evoをドライブし、マイアミを拠点とするチームにウェザーテック選手権での初ポールポジションをもたらした。63号車は1月29日に始まる決勝レースにおいて、GTDプロ・フィールドの先頭からスタートを切る。

　今季はグラッサー・レーシング・チームがDTMドイツ・ツーリングカー選手権に専念し、IMSAにおける長年のパートナーチームでもあったポール・ミラー・レーシングはBMWへとスイッチしたことで、ランボルギーニはTR3レーシングを通じて、GTDプロに参入している。TR3は昨年、GTワールドチャレンジ・アメリカにおいて、ウラカンGT3 Evoを走らせていた。

「これは真新しいチームだ。だから、（予選レースは）チームにとっては重要なレースだった。彼らがこのレースに参戦するのは初めてだ」とボルトロッティは語っている。

「すべての手順をこなし、レース中に1回のピット作業を行うこと。これが僕らにとっては本当に、本当に重要なことだったんだ。24時間に向けた素晴らしい準備になったと思う」

　決勝では同じくファクトリードライバーのマルコ・マペッリと、シルバー・ドライバーのロルフ・イネイシェンがボルトロッティとカルダレッリに加わる。

　ランボルギーニはGTDクラスで3連勝を達成したあと、GT3車両を使用しオールプロのラインアップとファクトリー参戦あるいはファクトリー・サポートが許されるIMSAの新カテゴリーであるGTDプロに、今季ステップアップした。

　GTDプロクラスへの参戦について、「それは本当に重要だと思う」とボルトロッティは述べている。

「トップクラスにいることは素晴らしい。過去から何が変わったのかを、僕らは確かに目にしてきた。現在はGTDクラスがふたつに分割されているから、（上位クラスである）GTDプロに参加する機会があるのは素晴らしいことだよ」

「ランボルギーニのようなメーカーは、GTDのトップクラスに存在するに値する。これを実現するために、多くの努力がなされてきた。彼ら（ランボルギーニ）による多大な努力だ。僕のチームメイト、そして僕らが冬の間に構築してきたチームとともに参戦することができて本当に感謝している」

「この場にいられるのは素晴らしいことであり、ランボルギーニがこのクラスに参加することは本当に重要だ」

■レースを決めるのは「最後の5時間」
　2020年にポール・ミラー・レーシングのランボルギーニでデイトナ24時間に参戦し、クラス優勝を果たしているカルダレッリは、ランボルギーニはファクトリー・ドライバーの派遣を通じてこのレースに多大な努力を払っている、と述べている。

「過去のGTD……とにかく、GTDでは非常に強力なラインアップがあった」とカルダレッリ。

「カテゴリーの名前違うからという理由ではなく、（いまのGTDプロは）まったく異なるものになっている」

「以前には（異なる）ドライバー・カテゴライゼーションを混在させることができたし、それこそが（GTDという）カテゴリーの概念だった。だけど、過去5年分のエントリーリストを見れば、そこには多くのファクトリー・ドライバーが存在していたことが分かるだろう」

「これが“GTDプロ”になるという事実は、非常に権威を持つ。そこでは、完全なるファクトリー・ラインアップを組み上げることもできる」

「レースへのアプローチは、以前とかなり似たものになるだろう。本当に、最後の5時間が大事になる。そこから始まるんだ。このレースでマルコ、ミルコ、ロルフとマシンを共有できるのはとてもクールだね」

　チームはエンジニアと数人のクルーについてFFFレーシングのファクトリー・サポートを受けているが、ボルトロッティは今週末に向けてチームが「強固な基礎」を手にしていると信じている。

「テストを行う機会がなかったので、ロア（公式テスト）で我々が発見したものには、本当に感銘を受けた。僕らは直接、デイトナに入ったんだ」とボルトロッティ。

「僕らは明らかに、ファクトリーから多くのサポートを受けている。それは明白だ」

「だが、チームの基礎も、本当にしっかりしていると言う必要がある。僕らは本当に良い基礎を手にしていると思う」

「僕らは将来を楽しみにしている。（予選レースで）目にしたように、それはたんに1レースの結果というだけでなく、チームとしての努力の賜物だ。レースウイークを通しての準備の成果だ」

「僕らにはコンペティティブなパッケージと信頼性のあるクルマがある。クルマは昨年から変わっていない」

「Evoになってから4年目のシーズンだし、僕らは2015年からウラカンでのレースを始めたから、多くの経験もある。クルマが僕らに何をもたらしてくれるのかは、分かっている」

「僕らはひとつのチームとして、強力なパッケージと優れた基礎を手にしていると思う」

　カルダレッリは、次のように付け加えている。

「このレースで重要なのはスピードではなく、レギュレーションと戦略を理解することだと思う」

「初めてのレースでは、新しいスタッフをどのようにまとめるかを確認することが重要だ。パフォーマンスを追い求めることではなく、それが僕らの主な目標になると思う」