○アルヴィスとはどんなブランドなのか
アルヴィス(Alvis Car and Engineering Company Ltd.)は1920年、 T.G.ジョンが英国のコヴェントリーで創業した自動車会社だ。1925年に世界初の前輪駆動車を設計・開発。レースにも参戦し、1926年には直列8気筒エンジン搭載の前輪駆動グランプリカーが当時の英国ブルックランズサーキットで時速121マイル(時速194キロ)を記録し、後続にトラック1周以上の差をつけて独走した。1928年には前輪駆動グランプリカーがル・マン24時間耐久レースで1、2位を独占するなど輝かしい歴史を持つ。
市販車としては前輪駆動車を販売し、1933年には世界初の「シンクロメッシュ・トランスミッション」を設計・開発している。 1952年にはのちに「ミニ」を開発したアレック・イシゴニスがアルヴィスに入社し、V型8気筒3,500�侫┘鵐献鵑寮澤廚暴昌�したという記録も残っている。
1967年には自動車生産の打ち切りを発表。47年で約2万2,000台を作ってきた歴史にいったんは幕を閉じたのだが、43年後の2010年、自動車生産の再開を決定し、アルヴィス・4.3リッターエンジンの再開発を開始した。2017年には4.3リッター、ついで3.0リッターのニュー・コンティニュエーション・シリーズの販売開始を発表している。
○今でも買える?
「コンティニュエーション・シリーズ」とは 、オリジナルの設計図やアルヴィス社のオーナーが所有する実車の3Dスキャニングによるデジタルデータに基づき、当時と同じ方法で再生産したモデルのこと。その道では屈指のコーチビルダーであるスイスのグラバー社が架装した車両は「TA21」〜「TF21」の合計3,671台中125台しかなく、最終モデルとなった「TF21」は106台中たったの6台しかなかったという。
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長いフロントボンネット内に搭載するエンジンは、当時のモノを忠実に再現した排気量2,993ccの直列6気筒オーバーヘッドヴァルブ。ただし、燃料供給装置は当時の機械式から独自のマルチポート式インジェクションに変更してあり、電気系統も独自のエンジンマネジメントシステムを採用している。これにより現代の排ガス規制にも対応しているそうだ。
トランスミッションはトップギア比3.77：1の5速オールシンクロメッシュのマニュアル式。後輪駆動で最高速度は190.4km/hを誇る。サスペンションは独立懸架式 、ブレーキは真空サーボによるディスクブレーキで、ホイールサイズは165x15。高性能トルクスターターモーターやオルタネーター 、高効率ラジエーターなどを装備することで、始動もとてもイージーに行えるとのことだ。
2＋2の豪華なブラウンレザーの室内は、日本独自仕様のエアコンディショナーやBluetooth機能付きのレトロスタイルオーディオ、パワーステアリング、パワーウインドウなど特別装備にも抜かりはない。アルヴィス生産車の証である通し番号およびシャシーの通し番号も付与される。3年保証も安心で、Vehicle and Operator Services Agency(イギリス運輸省の関係局)の基準を満たしており、イギリス国内でも日本国内でも走行が可能になるという。
輸入元の明治産業によると、このクルマには多彩なオプションを用意しているとのこと。ユーザー個々の希望や好みに合った特注車も提供できるそうだ。ちなみに、今回の展示車の価格は6,600万円也である。
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