写真 |
2022年クラシック候補たち
第20回：プラダリア
ダービートライアルとしてお馴染みのＧII青葉賞（東京・芝2400ｍ）。４月30日に行なわれた今年のレースは、４番人気のプラダリア（牡３歳／父ディープインパクト）が制して、ＧＩ日本ダービー（５月29日／東京・芝2400ｍ）への切符を手にした。
栗東トレセンの池添学厩舎に所属する同馬は、今年１月にデビュー。３歳新馬（１月15日／中京・芝2000ｍ）、３歳未勝利（１月29日／中京・芝2000ｍ）と、２戦連続で惜しくも２着に終わった。
初白星を挙げたのは、それからおよそ２カ月後の３歳未勝利（３月19日／阪神・芝2400ｍ）。当日はタフな重馬場のコンディションだったが、プラダリアは中団の内に構えると、うまく折り合ってリズムよく運んだ。
迎えた直線、スムーズに外に出すと、すかさずエンジン全開。早め先頭から、他馬を一気に突き放していった。最終的には後続に７馬身差をつけての圧勝だった。
念願の初勝利を挙げて、果敢に挑戦したのが青葉賞だった。レースは淀みないペースで流れ、プラダリアは縦長になった馬群のちょうど真ん中あたりとなる５番手をキープ。前走同様、テンポのいい走りでレースを進めた。
直線では、再び外から脚を伸ばしていく。直線半ばを過ぎて、早め先頭に立ったロードレゼルがそのまま押し切るかと思われたが、坂を登ったところでプラダリアがさらに加速。ロードレゼルをかわして、トップでゴール板を通過した。
こうして、初勝利からわずか２カ月足らずで最高峰の舞台へと駒を進めてきたプラダリア。同馬について、陣営はどう評価しているのだろうか。関西競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。
「陣営はまず、前走の青葉賞について『初めての長距離輸送もこなしてくれて、落ち着いてレースを迎えられた』とコメント。折り合いにはまったく心配ないタイプで、『青葉賞は理想のレースができた』と満足気でした。
この馬の強みは、『追えば追うほどしっかり伸びるところ』とのこと。『その強みをしっかり発揮して、本番と同じ舞台を勝ってくれたのは大きい』と、大一番に向けても確かな手応えをつかんでいるようでした」
ただ、ダービーに向かうにあたっては課題もあるという。トラックマンが続ける。
「青葉賞を走ってダービーとなると、およそ１カ月の間に２度も関西からの長距離輸送をこなすことになり、陣営は『疲労なく、レースを迎えられるかがカギ』と話しています。また、少し子どもっぽい一面も残しているようです。
しかしながら、『それが解消されれば、さらによくなる』とスタッフ。確かに２度の輸送は不安要素ですが、2400ｍ戦を連勝してきた実績は他馬にはないアドバンテージ。どこまでやれるのか、楽しみです」
ダービーと同じ2400ｍ戦で断然の実績を持つプラダリア。その経験値を大一番で生かすことができるのか、注目である。
スポーツ
