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スマホゲーム「ウマ娘 プリティダービー」において、"サイボーグ"と呼ばれるキャラクターがいる。ウマ娘のミホノブルボンである。少女の姿をしたウマ娘に対して、この呼び名はなんとも強烈。だが、ウマ娘のミホノブルボンには、確かにサイボーグのような要素がふたつある。
ひとつは、鋼の肉体を持つこと。ミホノブルボンはトレーナーであるマスターを師事し、日々課せられたハードトレーニングをこなしていく。そうして鍛えられた鋼の肉体が特徴だ。もうひとつは、そのレーススタイル。スタートから正確なラップを刻んで逃げきるのだ。
そんなウマ娘のミホノブルボンは、ゲーム内の日本ダービーで圧倒的な強さを誇ることでも知られている。
ここまではあくまでウマ娘の話だが、実際にこういったサラブレッドがいたのだから面白い。モデルとなった競走馬のミホノブルボンだ。
同馬はサイボーグと呼ばれるほどの肉体を持ち、逃げのスタイルで圧倒的な強さを見せた。なかでも、1992年のＧ�菊�本ダービー（東京・芝2400m）は、その強さをいかんなく発揮したレースだと言える。
ミホノブルボンを振り返る上で欠かせないのが、この馬の調教師を務めた戸山為夫の存在だ。戸山は、ハードトレーニングで鍛えて強くするという手法を徹底しており、特に坂路コースを使った調教を所属馬に課していった。
その例に漏れず、ミホノブルボンも坂路で鍛え抜かれた。1日の調教で、ほかの馬よりも坂路を駆け上がる本数が多いのは当たり前のこと。そうして力をつけたミホノブルボンは、まさに戸山理論の結晶といえる１頭であり、いつしか「坂路の申し子」と呼ばれるようになった。
実際、ハードトレーニングで磨かれた肉体は、レースでの爆発的なパフォーマンスにつながっていく。1991年、３歳でデビューしたミホノブルボンは、その年３戦３勝。Ｇ�議�日杯３歳Ｓ（中山・芝1600m）を制して、一気に世代の頂点に立った。
翌年、同馬は３歳馬によるクラシック三冠（皐月賞・日本ダービー・菊花賞）を目指すことになる。ただ、この馬は短距離血統であり、2000m以上で行なわれる三冠戦での「距離不安」を指摘する声も多かった。
だが、ミホノブルボンと戸山は、ひたすら鍛えることで距離不安を克服していく。1992年、明けて４歳になると、まずは1800mの重賞を勝利。そうして、３歳クラシック初戦のＧ�技�月賞（中山・芝2000m）でも、２着に２馬身半の差をつけて堂々と勝ちきった。
５戦負けなし。それも４歳になってからのレースは、スタートですぐさま先頭を奪い、来るなら来いとばかりに強気の逃げを打つ。そうして終盤では、後続が迫るどころか、ミホノブルボンについていけず脱落していくのである。他馬が恐れをなすような、圧倒的な強さだった。
そして、この強さの頂点といえるのが、日本ダービーでのレースぶりだ。堂々の１番人気に推された同馬は、スタンド前でゲートが開くと、１コーナーまでの間に先頭を奪い、いつものパターンに持ち込む。
１ハロン（200m）ごとのラップタイムを見ると、2ハロン目以外をすべて12秒台で並べた。まさに狂いのないペース。そして直線に入ると、鍛え上げられた肉体は衰えることなく、むしろ力強さを増していく。
終始２番手で追いかけたライスシャワーが必死に追いかけるも、ブルボンはむしろ突き放した。終わってみれば、２着ライスシャワーに４馬身差の圧勝劇。数あるダービーのなかでも、強さを見せつけたレースとしてはトップクラスだったはずだ。
こうなると、ミホノブルボンが目指すのは「無敗の三冠馬」ということになる。だが、三冠目となるＧ�亀堂崗沺糞�都・芝3000m）では、生まれて初めて敗北を喫してしまった。3000mの長距離、そして、レース中は他馬に先頭を取られ、逃げを打てなかった。
何より、このレースを制したダービー２着馬のライスシャワーは、3000m以上のG�気廼�さを誇った名ステイヤー。いくつもの要因に阻まれ、無敗の三冠の夢は散ったのである。
その後、ブルボンは故障が重なり、ついに一度もレースに復帰することなく引退。また、この間に戸山も死去してしまう。悲しい幕切れではあったが、それでも、わずかキャリア８戦のなかで残したミホノブルボンの輝きはすばらしいものだった。
日本競馬の長い歴史を見ても、これほど調教師との関係が印象に残る馬は珍しいかもしれない。あのダービーで見せた圧勝劇は、間違いなく"人馬"両方の力で成し得たものだろう。
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