【ポジティブベースボールクラブ】「楽しく」ではなく「愉しく」を追求する新しいクラブ

今年2月に埼玉県富士見市に新しい少年野球クラブが誕生しました。名前は「ポジティブベースボールクラブ」。現在の部員は4年生から年長さんまで、女子も含めた13名。代表の齊藤宗章さんにお話を訊きました。

——クラブを設立した経緯を教えてください。

元々は2人の息子が将来野球を始めたら一緒にグラウンドに立ちたいなと思い、2018年から指導者を目指して、体の仕組みや体の動かし方、またコーチングについて勉強を開始し、スポーツ医学検定の試験を受けたり、スポーツ協会コーチ1の講習会に参加したりしていました。この講習会を通じて、新しい考え方、新しいスタイルで活動されている少年野球チームがいくつかある事を知り、そんなチームをいつか私も設立したいと思ったことがきっかけです。

——クラブ設立に当たってお手本や参考にしてたクラブは有りますか？

3クラブあります。茨城県つくば市の「春日学園少年野球クラブ」さんは代表の方に連絡をさせて頂き、色々とお話を伺わせて頂きました。神奈川県川崎市の「ブエナビスタ」さんは試合を見学させて頂きましたし、東京都練馬区の「練馬アークスJr.ベースボールクラブ」さんは練習を一緒にさせて頂きました。

——参考にされたのはどんな点ですか？

勝利至上主義ではないということと「子ども達ファースト」という点ですね。

——「ポジティブベースボールクラブ」の指導方針、ポリシーを教えてください。

①土日を野球だけで潰さない。家族の行事や他のスポーツ・習い事もたくさん経験してもらいたい。
②【楽しく】ではなく【愉しく】野球を追求してもらいたい。
③【尊重】という言葉と意味を理解させたい。
この３つがクラブの指導方針です。

——練習は土日のみということですが、何時間行っているでしょうか？

活動時間は2～4時間を目安にしています。回数は原則、土日の午前・午後を4等分した1コマのみの活動です。「週末1/4」ルールです。ただし、試合日や大会前などは除きます。

——少年野球人口が減っていますが、どんな点に原因があると思いますか？

野球が好きな子や経験させたいと思う保護者の方々はまだまだいると思います。でも、気楽にキャッチボールができる公園や広場が減少するなど、野球を体験できる環境が減っていること。また保護者の負担が大きいことも挙げられると思います。共働き世帯が増加している今の時代、保護者もせっかくの土日まで当番があるとなると、買い物する時間や家族の時間が失われますよね。そして少年野球の世界が閉鎖的に感じられること。これらが少年野球人口が減っている原因ではないでしょうか。

——どんな部分が閉鎖的に感じられていると思いますか？

入部したらなかなか辞められないのではないか、練習を休んだら試合に出してもらえないのではないか、サインミスやエラーをしたら監督に怒声・罵声を浴びせられるのではないかといった不安があることですね。
また、野球は小学生の頃から経験していないと、中学や高校からでは野球部には加入しずらいスポーツだと思います。尚更、ジュニア期が一番大切な時期なはずではあるのに、こういった負のイメージが大きいと思います。そのイメージを未だに払拭できていないから野球人口が減少しているのだと思います。

——実際に子ども達を指導してみて思うこと、感じることなどはありますか？

子ども達1人1人の性格も体の使い方も違うので、参考書通りにはいかないなということですね。また、子ども達の集中できる時間は決して長くはないということ、興味がある事とない事では話しを聞く目や態度が違うということでしょうか。
そういったことを実際に経験しながら、試行錯誤して子ども達がいかに愉しく野球をプレイしてくれるか考えるのが愉しいと感じています。

——クラブの当面の目標と、将来的な目標、夢などがあれば教えてください。

当面の目標は、毎週、安定的に活動できる様に子ども達を20名くらいまで集めることですね。
将来的な目標としては、勝利至上主義ではないのですが、試合では勝利を目指して子ども達同士で作戦を考えたり、サインプレーをするチームにしたいと思っています。
また、4月より「PCGリーグ東京」へエントリーさせて頂きましたが近い将来、埼玉でもこの様なリーグを開催したいです。

——「ポジティブベースボールクラブ」を通じて子ども達のどんな成長を期待しますか？

「野球人」というと野球が上手い人や年上の人を尊敬する。監督・コーチの指示や命令がないと行動できない様なイエスマンのイメージです。私がそうだったかもしれません（笑）。
そうではなくて、年齢が上の子は下の子へ、野球上手い子は始めたばかりの子へ、その子に合った目線まで降りてきて話しかける事ができる【尊重】し合える人間関係を構築できること。
学童野球は「子どものスポーツ」という考えから、子ども達同士でサイン出し合って試合をプレイさせ、【自ら考えて行動できる】様な成長を期待します。

——最後に、これから野球をはじめようとしている子どもたちや保護者に伝えたい事はありますか？

野球はとても魅力的スポーツです。いつでも誰でも活躍するチャンスがあります。ぜひ野球をはじめましょう！　どこで野球をはじめるか迷ってるいるのであれば、それぞれの体験会に参加したり見学したり、通えるのであればとなり街にも足を運んで頂きたいと思います。
少年野球といっても硬式・軟式・野球スクールなど色々な活動や様々な連盟やリーグが存在しますし、今やインターネットやSNSで活動理念や練習の様子など載せている所もたくさんあります。しかし大切なのは体験会や見学で肌で雰囲気を感じる事だと思います。そして何より主役であるお子さんが、愉しく野球をプレイしている姿をイメージできる環境を選んでほしいです。（取材・写真：永松欣也）

【ポジティブベースボールクラブ】「楽しく」ではなく「愉しく」を追求する新しいクラブ

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