ヤクルト村上「甘く来た球をしっかりスイング」　3打席連発で逆転勝利に導く

● 阪神 2 − 4 ヤクルト ○
＜16回戦・甲子園＞

　逆転勝利の首位・ヤクルトは後半戦初勝利。勢いに乗る2位・阪神の連勝を5で止め、ゲーム差を再び10に広げた。ヒーローは「4番・三塁」で出場した村上宗隆内野手（22）。自身初の3打席連続本塁打で全4得点をひとりで叩き出した。

　ヤクルトは先発の原が5回途中2失点で降板。打線は阪神先発・ガンケルに6回まで無得点に抑え込まれた。

　それでも2点を追う7回、先頭打者の村上が、ワンポイントで登場した救援左腕・渡邉のスライダーを強振。完璧に捉えた打球は左翼席中段に突き刺さる追撃の35号ソロとなった。1点差の9回も再び村上が魅せた。一死無走者の場面で阪神守護神・岩崎の初球を今度は右翼席へ。同点となる36号ソロにライトスタンドは静まり返った。

　延長11回も三たび村上。二死一塁で阪神7番手・石井のカーブを振り抜くと、高々と舞い上がった打球は左翼ポール際へ吸い込まれる逆転の37号2ランとなった。

　ヒーローインタビューに応じた主砲は、「今日の試合をとれたことが、すごくよかったです」と、何よりもチームの勝利を喜んだ。9回の同点弾については、「その前の打席にスライダーをレフト方向へ打っていたので、『インコースで勝負してくるな』と思った。浜風があるのでしっかり打たないと入らないと思ったので、良いスイングができたと思います」と納得の表情。11回の勝ち越し2ランについては、「狙ってはいなかったが、甘く来た球をしっかりスイングするという意識はありました」と振り返った。

　阪神の逆襲ムードをかき消す3連発で、両リーグトップを独走する37本塁打＆95打点目。頼もしすぎる若き4番は「責任を背負ってますし、そういう打順ということを自覚しています。これからも厳しい戦いは続くと思うので、しっかり勝って、頑張っていきたいと思います」と、余韻に浸ることなく次戦を見据えた。