【香川県】瀬戸内の猫島・佐柳島で「飛び猫」写真を撮ってみた

瀬戸内国際芸術祭の開催で注目を集める瀬戸内の島々。「瀬戸内」といえば現代アートはもちろんのこと、「猫」をお目当てに旅したいと考える人も多いのではないでしょうか。

瀬戸内にいくつかある「猫の島」のうち最も有名なのが、香川県仲多度郡多度津町に属する佐柳島です。五十嵐健太さんの写真集「飛び猫」や、NHK番組「岩合光昭の世界ネコ歩き」で一躍有名になりました。

瀬戸内にはいくつもの「猫の島」がありますが、その中でも佐柳島を特徴づけているのが、まるで空中を飛んでいるかのような「飛び猫」の写真が撮れることです。

とはいえ、プロの写真家ではないアマチュアでもちゃんと「飛び猫」の写真が撮れるのか、気になるところですよね。そこで筆者も実際に佐柳島に赴き、「飛び猫」の撮影にトライしてみました。

佐柳島へのアクセスは、多度津駅から徒歩約16分のところにある多度津港からフェリーで約50分。多度津港と佐柳島の本浦港を結ぶフェリーは1日4往復しかないため、何時のフェリーで行って、何時のフェリーで戻ってくるか、あらかじめしっかりと確認しておく必要があります。

50分の船旅を経て、予定通り佐柳島に到着。佐柳島は人口60人程度の島というだけあって、港の周辺もひっそりとしています。

いったい、どのくらいの猫に出会えるのでしょうか？港の前にさっそく数匹の猫を発見しましたが、すでにエサやりをしている観光客がいるので、近づくのは諦めます。ひとまず港を背に反時計回りに歩き出すことに。

「あれ、思ったより猫が少ないな……」

過去に佐柳島を訪れた人のブログなどでは「人口より猫の数のほうが多い」「島に着いた瞬間、たくさんの猫に囲まれる」など、「猫の楽園ぶり」が披露されていましたが、第一印象では思ったほど猫がいないように感じました。港からちょっと歩いて出会える猫にはすでにエサやりをしている人がいて、なかなかモフモフ三昧とはいきません。

海に沿って堤防沿いを歩きはじめると、堤防の上でくつろぐ猫を発見。背後には瀬戸内の島と海。いかにも「猫の島」という光景です。筆者はほかの「猫の島」にも行ったことがありますが、意外とこういう写真ってなかなか撮れないんですよね。

「飛んでくれるかな」と思って、この猫ちゃんの前に島外で調達してきたエサを置いたところ、普通に歩いてエサのもとへ……。そりゃそうですよね。猫だって飛ぶ必要のないところではジャンプしません。

「そうか、堤防に切れ目があるところにエサを置けばいいのね」とわかって、切れ目の向こう側にエサを置いてみたところ、あっさりとジャンプしてくれました。

しかしエサを置いてから猫がエサのもとにジャンプするまで、体感的にはわずか2秒ほど。とてもエサを置いてからカメラを構える余裕はありません。

2人以上で行く場合は、「エサを置く人」と「写真を撮る人」で役割を分担すればいいのですが、1人の場合はそうもいきません。

そこで、以下のような作戦に変更しました。

①猫がエサを食べている隙に、気づかれないように堤防の切れ目の反対側にエサを置く
②カメラを構える（連写モードにセット）
③ビニール袋でシャカシャカ物音を立てるなどして、反対側のエサに気づかせる

なぜ最初に気づかれないようにエサを置くのかというと、猫が見ている前で切れ目の反対側にエサを置いてしまうと、カメラを構えるまでもなくすぐにジャンプしてしまうからです。そこで、あえて猫の目の前にちょっとだけエサを置いて気をそらし、猫が目の前のエサに集中しているうちに切れ目の反対側にエサを準備しておくのです。

この作戦で撮れた写真がこちら。