ポルシェ963で耐久レースに復帰するアンドレ・ロッテラー、フォーミュラEへの関与継続を希望

アンドレ・ロッテラーは、2019年からポルシェ・ワークスチームとフォーミュラEを戦ってきた

かつて日本でも活躍したポルシェ・ワークスドライバーのアンドレ・ロッテラーは、『ポルシェ963』で行われるドイツメーカーによるスポーツカープログラムの一環としてプロトタイプカーレースへの復帰を果たす一方、ABB FIAフォーミュラE世界選手権に関与し続けることを可能にする「さまざまなオプション」を検討していると語った。

　アウディでル・マン24時間を3度制したロッテラーは現在、ポルシェからフォーミュラEに参戦している。40歳の彼は、2023年はチーム・ペンスキーとポルシェが共同で行う、ポルシェ963のファクトリーキャンペーンに選ばれたドライバーのひとりだ。

　彼はLMDhプラットフォームに基づいたマシンをドライブすることで、レベリオンR13・ギブソン（レベリオン・レーシング）から出場した2018-19年のWEC世界耐久選手権以来、初めてスポーツカーレースのトップクラスに復帰することになる。

　ポルシェは6月24日、ロッテラーを含む6名のファクトリーチーム・ドライバーを発表したが、WECハイパーカークラスとIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権のGTPクラスに投入される各車のラインアップの割り当ては、いまだ確認していない。

　ロッテラーは「（機会を）逃したくない」と語った耐久レースへの復帰をコミットした後も、何らかのかたちでポルシェのフォーミュラEチームに貢献したいと考えている。

「僕はスポーツカープログラムにコミットしているけど、一緒になってよかったと思える決定を下したとき、（フォーミュラE）チームを離れなければならなかったとか、そういうことではないんだ」とロッテラーは語った。

「彼らは僕に何がしたいか尋ねてきたから、それについてよく考えたんだ」

「ポルシェと一緒にスポーツカーレースをすること。それは僕がもともと求めていたことであり、逃したくないチャレンジだったんだ」

「それが僕の優先事項だけど、明らかにフォーミュラEでの経験がある以上、どんなかたちであれチームをサポートするためにレースに訪れるつもりだから、どちらにしても忙しくなりそうだ」

　ロッテラーは2017年にフォーミュラEのグリッドに加わり、テチーターで2シーズンを過ごした後、2019-20年のメーカーデビューに向けてポルシェに移籍した。それと同時に、彼はキャリアの焦点をフル電動フォーミュラカーとストリート・サーキットをベースとするチャンピオンシップに置いた。

■ペスカローロらと並ぶ4度目のル・マン優勝を目指すロッテラー

「フォーミュラEに専念することを決めたのは、まだWECをやっていて、ちょうどそれを終える頃だったと思う」と彼は振り返った。

「その段階で（フォーミュラEで）戦っていくためにどれだけエネルギーが必要なのかが分かったから、（WECでの活動を）続けないことに決めた。（当時は）素晴らしいプログラムがあったわけではないし、フォーミュラEに完全に集中したほうがいいと思ったんだ」

「（掛け持ちするとなると）たしかに忙しいけれど……現時点ではわからないが、ポルシェドライバーとして、このブランドと一緒に今後のフォーミュラEにどのように関わっていけるのか、さまざまなオプションを検討しているところだ」

　ロッテラーがポルシェとともに記録したフル電動フォーミュラシリーズでのベストリザルトは、2019年ディルイーヤE-Prixと2020年ベルリンE-Prix、2021年バレンシアE-Prix、2022年メキシコシティE-Prixでの2位表彰台。優勝にはあと一歩のところで届いていない。

　そんな彼はいま、アンリ・ペスカローロ、ヤニック・ダルマス、オリビエ・ジャンドビアン、セバスチャン・ブエミと肩を並べることになる自身4度目のル・マンでの成功をキャリアに加えることを切望している。

　ポルシェがIMSA GTPクラスの2台を含む計4台でのル・マン参戦を実行する可能性が低いことを考えると、ロッテラーがその野望を叶えるためにはWECに参加するLMDhカーのドライバーになる必要がある。

「ル・マンでもう一度優勝することは、こう言うと失礼だけどフォーミュラEのレースより（優先する度合い）少し大きい」とロッテラーは述べた。

「僕はまだ（フォーミュラEで）1位でゴールしていないが、レースで勝てることは証明した。だが結局のところ、優勝することと、それができることを証明することには大きな違いがある」

「（ル・マンで）1回勝つのは大変なことだと思うが、（そう考えると）4回優勝するなんて確かに魔法のようなことだよね」

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