いよいよプレミア再開！　首位アーセナルのアルテタ監督は“師弟対決”に挑む…「信じられないほどの思い出が…」

　アーセナルのミケル・アルテタ監督が、ウェストハム戦に向けた記者会見に臨んだ。

　FIFAワールドカップカタール2022による中断を経て、いよいよ43日ぶりの再開となるプレミアリーグ。日本時間26日21時30分の「ブレントフォードvsトッテナム」を皮切りに、残り5か月のシーズン後半戦が幕を開ける。

　アルテタ監督率いるアーセナルは、ウェストハムと対戦。同監督にとっては、エヴァートン時代の“師弟関係”であるデイビッド・モイーズ監督率いるチームとの一戦に向けて、以下のようにコメントした。

「彼はいつも我々が共にやったこと全てに対して、非常に協力的だった。成功した時間を過ごしたから、彼とは信じられないほどの思い出がある。彼がいつも僕に信頼してくれていることに、とても感謝している」

「彼が就任してから、チームで本当に一生懸命働いてきたことは確かだ。チームの可能性を最大限に引き出し、次のレベルに引き上げた。非常に難しい試合になるだろう」

　また、試合が行われる26日は、イギリスでは「ボクシング・デー」（箱に入れられた（Boxing／スポーツのボクシングとは無関係）クリスマスプレゼントを贈る日だったことに起因）。プレミアリーグもこの日に試合を行うことが伝統的となっている。アルテタ監督は、「再び力強くスタートすることの重要性を理解している。ホームでの試合だし、プレミアリーグの歴史でも特別な日だ。サッカーをするのに、とても特別な家族の日だ。素晴らしい雰囲気だし、それを最大限に活用したい」と言及している。

　アルテタ監督就任以降、アーセナルはボクシング・デー当日に3年連続で試合を実施。2019年は引き分けるも、ここ2年はいずれも勝利している。2022年12月26日は、果たして。