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英サウスウェールズのマーシル・タイドフィルで暮らすジュード・フォーリー君（Jude Foley、5）は昨年の夏、約2か月にわたり腹痛を訴えていた。2021年8月に病院で身体検査と血液検査を受けたが異常は見つからず、医師からは「特に問題はない」と告げられていた。
しかし症状は改善することなく痛みが増すばかりだったため、母親のリンジーさん（Lyndsey、34）はプリンス・チャールズ病院の救急外来に息子を連れて行った。
そしてレントゲン検査を行ったところ、ネックレス状のものがはっきりと映し出され、52個のマグネットボールのおもちゃが腸の中でリング状に固まっていることが判明した。
ジュード君はすぐにカーディフにあるノアズ・アーク小児病院に救急搬送された後、緊急手術を受けることとなった。
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「手術は当初2時間の予定でしたが、結局7時間かかりました。信じられないほどゆっくりと時間が過ぎていきました。手術の前には医師から『腸が非常に短いため、この先人工肛門が必要になるかもしれない』と告げられて本当に恐ろしかったです。でも救急病院に駆け込んだその日に手術が行われたのは本当に幸運でした。子供のおもちゃでこんなに悪いことが起こるとは思ってもみませんでした。」
腸に詰まったマグネットボールを取り除くため、医師はジュード君の腸を5か所も切る必要があったそうだ。またマグネットのひとつが盲腸と結合していたため盲腸も切除したという。
「ジュードは2週間ほど入院しました。術後1週間はベッドで寝たきりで何も口にすることができず、本人にとってはトラウマになったようです。私にとっても恐ろしいことでした。たくさんの機械につながれていた息子を抱きしめることもできなかったのです。医師からは52個のマグネットボールを取り除くことができて長期的なダメージがなかったのはとても幸運だと言われました。」
そのように語ったリンジーさんは、この種のおもちゃを子供たちのために買わないよう警告している。
「ジュードは長い時間をかけてマグネットボールを飲み込んだと思います。このようなおもちゃが家にある場合はすぐに破棄してください。また誰かがそれを持っていたらジュードに起きた出来事を話してあげてほしいのです。マグネットボールは非常に危険であり、おもちゃとして販売されるべきではありません。私たちは他の家族に同じ思いをしてほしくないのです。」
なおウェールズ公衆衛生局はマグネットやボタン電池を飲み込むと深刻な内部損傷を引き起こす可能性があると警告しており、広報担当者は次のように述べている。
「子供の胃の中で複数の磁石がくっつき、腹部の大手術が必要になることがあります。調査によると、約40％の子どもたちが気づかずに飲み込んでいるそうです。そして多くの場合、子供たちはその徴候を示さない可能性があるとのことです。」
また環境公衆衛生のコンサルタントであるサラ・ジョーンズ氏（Sarah Jones）は次のように注意喚起している。
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画像は『WalesOnline 2022年12月20日付「Five-year-old suffering stomach pains for months rushed to emergency surgery after X-ray found 52 toy magnetic balls in his bowel」（Image: Richard Swingler）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 上川華子）
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