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珍しい模様の子牛が誕生したのは、豪ビクトリア州ウェスト・ギプスランド、リップルブルックにある農場だ。牛の品種改良を行う同農場を運営するメーガン・コースターさん（Megan Coster）とバリー・コースターさん（Barry Coster）は年間700頭もの子牛を育てており、様々な模様を持つ牛の姿を見てきた。
ある日バリーさんが朝の巡回を行っていたとき、1頭の子牛に目が留まった。そこにはお腹の横側にはっきりとしたスマイルマークの模様を持った子牛がおり、目を疑ったバリーさんはその場で写真を撮影してすぐにメーガンさんへ送った。この写真を見たメーガンさんは「信じられませんでしたよ。スタッフが余計な線を書いたのではないかと思って、ズームして確認してしまいました。これまでに数字の7やハートマーク、奇妙な模様など色々なものを見てきましたが、今回のようにスマイルマークの模様は今まで見たことがありません」と驚いていた。
子牛の姿を捉えた写真を見ると、脇腹の真ん中にスマイルマークの模様が入っているのが確認できる。大きな2つの目とにっこりと微笑む口、おまけに真ん中には鼻のような小さな点も付いている。この模様を見たバリーさんは、子牛に“ハッピー（Happy）”と名前をつけたそう。
現在は閲覧できないが、メーガンさんがハッピーの写真をFacebookに投稿すると、あまりにもキレイなスマイルマークに注目が集まり、ネット上で大きく拡散された。コメント欄には「なんて可愛い模様なの！」「うちで飼いたいよ」「本当にこんな模様で産まれたの!?」など様々な声が寄せられた。
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ハッピーもボビー・カーフであったが、スマイルマークのおかげでスタッフ達の人気者となり、「芝刈り要員として働いてほしい」という声が相次いだという。こうした声を受け、メーガンさんはハッピーをペットとして同農場で飼育することに決めたそうだ。
ちなみに2021年にはアメリカにて、スマイルマークの模様を持つヘビが通常価格の60倍の値で取引され、大きな話題を呼んでいた。
画像は『ABC News 2023年3月16日付「Holstein calf with smiling face markings lands role as farm lawnmower for life」（Rose Grant）（Supplied: Bellbrook Holsteins）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 iruy）
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