現地時間３月25日、アラブ首長国連邦ドバイのメイダン競馬場で、ドバイワールドカップデーが開催される。
ドウデュース（牡４歳）こそ無念の回避となったが、今年は全９競走のうち７競走に、合計26頭の日本調教馬が参戦する。ひと月前にサウジアラビアで行なわれたサウジカップ開催では、メインのサウジカップを筆頭に計３勝を挙げており、ドバイでも昨年の５勝に続く大活躍が期待できる。
そのうち、日本でも馬券発売が行なわれるのは後半の４レースだが、日本から参戦する馬は以下のとおりだ。
【ＧＩドバイゴールデンシャヒーン（メイダン・ダート1200m）】
レモンポップ（牡５歳）、レッドルゼル（牡７歳）、ジャスティン（牡７）、リメイク（牡４歳）
【ＧＩドバイターフ（メイダン・芝1800m）】
ダノンベルーガ（牡４歳）、セリフォス（牡４歳）、ヴァンドギャルド（牡７歳）
【ＧＩドバイシーマクラシック（メイダン・芝2410m）】
イクイノックス（牡４歳）、シャフリヤール（牡５歳）、ウインマリリン（牝６歳）
【ＧＩドバイワールドカップ（メイダン・ダート2000m）】
カフェファラオ（牡６歳）、クラウンプライド（牡４歳）、ジオグリフ（牡４歳）、ジュンライトボルト（牡６歳）、パンサラッサ（牡６歳）、テーオーケインズ（牡６歳）、ウシュバテソーロ（牡６歳）、ヴェラアズール（牡６歳）
サウジカップではパンサラッサが勝利し、３〜５着も日本馬で、昨年のドバイワールドＣ優勝馬カントリーグラマー（アメリカ／牡６歳）が２着に入らなければ、上位を独占していた。かつて、海外のダートは日本馬にとって鬼門のひとつだったが、そのイメージは払拭されつつある。
さらに、今年はダート競馬の本場であるアメリカからの参戦が、カントリーグラマー１頭だけという点も大きい。もちろん昨年の覇者は油断できない存在で、サウジとドバイではダートの質は異なるものの、ドバイでも大きな歓喜が期待できることは間違いない。
ここで上位になれば、日本調教馬として獲得賞金が歴代最多となるパンサラッサは、３月１日にサウジアラビアからドバイに輸送され、順調に調整をこなしている。今年のドバイは気温があまり高くない点もプラスになっているようだ。ただ、枠順は大外15番枠。陣営は徹底先行の構えだが、第１コーナ―が近いため、かなりのハイペースとなりそうだ。
また、シーマクラシックには昨年の覇者シャフリヤール、ここが今年の始動戦となる昨年の年度代表馬イクイノックスがスタンバイ。シャフリヤールはすでにこの舞台で結果を出しており、イクイノックスも日本で見せていたパフォーマンスを考えれば勝ち負け必至だ。水曜日に芝コースで追い切られたあとも、毎日馬場に入って入念に調整されている。
他のレースに出走する日本馬への期待も高まるばかりだが、馬券的な妙味でいえば、人気になりそうな日本馬は"旨味"がない。また、そうした状況でこそ、盲点になりがちな実力馬が隠れていることもある。
まず、馬券発売の口開けであるドバイゴールデンシャヒーンは、昨年の覇者スイッツァランド（アメリカ／せん９歳）、リヤドダートスプリントで２着のガナイト（アメリカ／牡４歳）、日本のレッドルゼル、レモンポップあたりが人気になりそうだが、あえて狙いたいのがアメリカのスーパーオチョ（牡４歳）だ。
同馬は今年４戦目。しかも前走は、リステッド競走で５着と敗れているだけに、人気の盲点どころか「消し」評価となるのもうなずける。ただ、６着に敗れた昨年のブリーダーズカップスプリントも、近走でもハナを切っている点は強調材料だ。人気馬同士が牽制する形になれば、スイスイとそのまま押し切っても不思議はないだろう。
続いてドバイターフは、日本の３頭と３連覇を狙うロードノース（アイルランド／せん７歳）が日本のオッズでは主力と見られているが、ネーションズプライド（アイルランド／牡４歳）と、ジュンコ（イギリス／せん４歳）の２頭は注意が必要だ。
前者は、２走前のブリーダーズカップターフ（キーンランド・芝2400m）で５着と１番人気を裏切ったが、適性があるのが広くて平坦な芝コースの1800〜2000mと考えれば、悲観する結果ではない。実際、前走のドバイミレニアムＳ（メイダン・芝2000m）は快勝している。
後者は、フランス調教馬がドバイ遠征前のひと叩きにすることが多いダルシャーン賞（シャンティイ・AW1900m）を勝利。そのレースには、シーマクラシックに出走するボタニク（アイルランド／せん５歳）も出走して３着になっているように、決してレベルは低くはない。戦績的にも、2017年の２着馬エシェムを髣髴（ほうふつ）とさせるものがあり、同じように人気薄での一撃が期待できる。
ドバイシーマクラシックはイクイノックス、シャフリヤールの２頭に、ブリーダーズカップターフの勝ち馬レベルスロマンス（アイルランド／せん５歳）あたりが有力だが、それらをまとめて料理してもおかしくないのが、ウエストオーバー（イギリス／牡４歳）だ。
同馬は英国ダービー（エプソム・芝2410m）の最後の直線で、超致命的な不利を受けながら３着。続くアイリッシュダービー（カラ・芝2400m）ではきっちりと勝利し、力を証明した。前走の凱旋門賞（パリロンシャン・芝2400m）では、決して得意とは言えない馬場のなか、じわじわと伸びて６着となった。条件さえ揃えば、昨年春に見せた爆発力が示せるはず。コースが広く、直線も長く、馬場も硬めのこの舞台は、同馬にとってすべてがプラスに働きそうだ。
もう１頭、勝つまではないが、人気薄なら相手として狙いたいのがモスターダフ（アイルランド／牡５歳）。凱旋門賞ではまったくいいところなく20着に敗れているが、前走のサウジでのネオムターフカップ（キングアブドゥルアジーズ・芝2100m）では、前年のオーソリティと差がないタイムで圧勝している。そのオーソリティは、続くドバイシーマクラシックでも３着と好走。平坦馬場が合うのであれば、その再現も可能だろう。
最後を飾るドバイワールドカップは、パンサラッサや、昨年の勝ち馬カントリーグラマーが人気となりそうで、特にカントリーグラマーは安定感を含めて計算が立つ。人気の盲点となりそうなのは、日本馬のクラウンプライド（牡４歳）とヴェラアズール（牡６歳）と、バーレーン籍のドバイ調教馬サルートザソルジャー（せん８歳）だ。
クラウンプライドは、昨年のUAEダービー（メイダン・ダート1900m）を快勝。その後のケンタッキーダービー（チャーチルダウンズ・ダート2000m）では、馬なりで地元アメリカ馬を抑えて先行するスピードを見せた。前走のサウジＣは外に振られる不利があって後手に回り５位だったが、今回は馬場適性も文句なし。ここまで惜敗続きの鬱憤を晴らせそうだ。
ヴェラアズールは、条件戦をダートで勝ち上がってきた点もそうだが、昨年のジャパンＣも地力があってこその勝利。さらに、レース前日の調教で跨った福永祐一技術調教師が、リム付の蹄鉄（ていてつ）の効果を「推進力が全然違う」と絶賛しているのも心強い。
サルートザソルジャーは、前哨戦のアルマクトゥームチャレンジＲ３（メイダン・ダート2000m）を快勝。2021年も同じローテーションで５着となったが、今は円熟味を感じさせる。
今年最初の海外馬券発売レース。WBCの歓喜に負けない日本馬の活躍を期待しつつ、好配当もしっかりと手にしよう。
0件
スポーツ
