開幕カードの注目ポイントは？セ・リーグ初の公式配信番組でレジェンドOBが熱論

◆ セ・リーグは3月31日に開幕

　プロ野球の新シーズン開幕を目前に控えた3月29日、セントラル・リーグ初の公式配信番組『JERAセ・リーグレジェンドLIVE』が始動。記念すべき第1回目の放送では、セ・リーグ6球団を代表するレジェンドOBたちが開幕カードをテーマにトークを展開した。

　同番組は今年から新設されたリーグ公式表彰「月間JERAセ・リーグAWARD」の選考会を兼ねて月に1度配信される新番組で、今回は31日（金）に迫ったセ・リーグ開幕にフォーカス。宮本慎也氏（ヤクルト）・佐々木主浩氏（DeNA）・鳥谷敬氏（阪神）・高橋由伸氏（巨人）・前田智徳氏（広島）・川上憲伸氏（中日）という6名のレジェンドOBが、自チームの強みや見どころについて語った。


◆ 巨人−中日（東京ドーム／18時15分）

　昨年と同じカードとなった巨人−中日の開幕戦。巨人OBの高橋由伸氏は、今年のチームについて「実績ある選手たちが多く、そこに楽しみな若い選手が投打で出てきた。そこがうまく噛み合って1年間回っていけば、層の厚さという部分は強みになってくる」とコメント。

　対戦する中日に関しては「投手力が抜群に良い」と印象を挙げながら、「先発も2ケタ勝つんじゃないかという投手が4人、5人と名前が挙がってくる。安定した戦いをしてきそうだなと見ています」と警戒した。


　これを受けて、中日OBの川上憲伸氏は「昨年のオフからチームも大きく変わっている。ここに来て離脱者が出ている点は気がかりだが、新外国人選手やルーキーの福永裕基選手もラインナップに入ってきそうで、新戦力に期待したい」と新風を吹き込む選手の登場に注目。

　そのうえで、巨人に対しては「昨年は同じカードで、接戦にはなったが勝ち切れなかった（1勝2敗）。まずはこの開幕カードで連勝、なんとか勝ち越して良い形でスタートしたい」とし、昨年のリベンジに期待を寄せた。


◆ ヤクルト−広島（神宮／18時00分）

　続いてリーグ3連覇を目指すヤクルトについて、OBの宮本慎也氏は「得点力という部分は問題ないかなと見ている。ただ投手陣では、抑えをどうするかという問題はある」と語り、クローザーのスコット・マクガフが退団した影響に言及。

　また、先発陣についても「ドラフト1位の吉村貢司郎投手が加わり、あとは奥川恭伸投手がどのタイミングで戻ってくるか。中10日でも先発陣に加わってくれたら大きい」とし、先発・リリーフを含めた投手陣の確立を3連覇のカギに挙げた。


　一方、対する広島のOB・前田智徳氏も“投手陣”をチームのポイントに挙げ、「特にリリーフ陣。栗林良吏投手も開幕には間に合いそうだが、万全と言えるかは分からない状況。昨年苦しんだセットアッパーの部分で、ニック・ターリー投手やルーキーたち、現役ドラフト組の戸根千明投手といったところで7回・8回をいかにして乗り切るか」とコメント。

　最後に新井貴浩新監督について、「オープン戦を見ていても、あまりメンバーは固定していなかった。シーズンに入っても若い選手を使いながら、チームとしても日々成長という形でいくのかなと」と語り、その起用法も今季の注目すべき点とした。


◆ 阪神−DeNA（京セラD大阪／18時00分）

　最後は昨年のクライマックスシリーズでも激突した阪神とDeNAの戦い。阪神OBの鳥谷敬氏は「昨年はDeNAとかなり相性が悪かった（阪神視点で9勝16敗）」と昨季の対戦成績に着目する。

　「新たなシーズンになり、監督も岡田彰布新監督に変わっているので、阪神の選手たちが気にすることはないと思うが、DeNA側は当然良いイメージで臨んでくる。なんとかこの開幕カードで勝ち越して、嫌な印象を拭っておきたい」と続け、昨季のリベンジを期す意味でも重要な3連戦になるとした。


　しかし、対するDeNAから見ても、「阪神は一番嫌なチーム」と佐々木主浩氏。「投手陣が良く、なかなか点を取ることができない。また岡田新監督に変わることで、作戦面も変わってくる。手強いなと思います」と警戒する。

　特にDeNAは強力打線の印象もある一方で、「打つイメージはあるが、なかなか得点に繋がらない部分もある」と言うように、昨季はリーグ2位のチーム打率.251をマークしながら、総得点はリーグ4位の497点に留まった。

　佐々木氏は「走ると言ってもなかなか難しいが、なんとかひとつでも先の塁を奪うという意識を持って、得点を奪うことができれば」とし、強力な阪神投手陣の攻略をポイントに挙げた。




【動画】セ・リーグ公式配信番組『JERAセ・リーグ レジェンドLIVE』／スポーツナビ