朗希や宮城と同世代の“150キロ右腕”　立教大・池田陽佑が挑むドラフトイヤー

◆ 東京六大学の注目右腕

　4月に入り、各地で大学野球の春季リーグ戦がスタート。今年の大学生投手では、東洋大の細野晴希（東亜学園高）や青山学院大の常広羽也斗（大分舞鶴高）、中央大の西舘勇陽（花巻東高）といったドラフト上位指名候補が東都大学野球に固まっている。

　その一方、東京六大学では立教大のエース・池田陽佑がリーグの“筆頭株”としてスカウト陣の注目を集めている。


▼ 池田陽佑（立教大）　
・投手　
・183センチ／92キロ　
・右投右打　
・智弁和歌山高

＜主な球種と球速帯＞
・ストレート：144〜150キロ
・カーブ：108〜112キロ
・スライダー：130〜133キロ
・カットボール：138〜140キロ
・ツーシーム：135〜138キロ
・フォーク：128〜130キロ

＜クイックモーションでの投球タイム＞
1.30秒

＜リーグ戦通算成績＞
（3年秋終了時点）
30試（117回）　6勝4敗　防御率3.23　奪三振67
被安打123　四死球35　自責点42
奪三振率5.15　四死球率2.69


◆ 星稜戦では奥川恭伸と激闘

　智弁和歌山時代には、2年春から4季連続で甲子園に出場した池田。その名が一躍全国に轟くこととなったのが、3年夏の星稜戦だ。

　6回からリリーフでマウンドに上がり、延長14回タイブレークの末にサヨナラ負けを喫したものの、星稜のエース・奥川恭伸（現・ヤクルト）と息詰まる投手戦を繰り広げた。

　甲子園大会後に行われたU-18・W杯では侍ジャパンメンバーにも選出。スペイン戦で先発を任され、5回2失点の好投を見せた。


　立教大進学後は1年春に早くもリーグ戦初勝利をあげると、2年春からは先発の一角に定着。昨年春は調子を落としたが、秋はリーグ4位となる防御率2.23と結果を残した。

　12月に行われた大学日本代表候補合宿にも召集されており、紅白戦では2回をパーフェクトに抑え込む快投を披露。ストレートの最速は150キロをマークしている。


◆ プロの一軍投手に匹敵するスピード

　迎えた大学ラストシーズン。最初に大きな注目が集まったのは、3月27日に行われた東京六大学・社会人対抗戦の対明治安田生命戦だった。

　先発マウンドを任された池田は、4回に2ランを浴びて2点を失ってしまう。それでも、以降は危なげない投球で5回を投げ切り、しっかりと試合を作った。

　ストレートの最速は150キロ。それ以上に際立っていたのは、アベレージの球速とコントロールだ。36球投じたストレートのうち、145キロ以上は33球で、平均球速は146.5キロを計測。この数字はプロ野球の一軍で活躍する先発投手と比べても、上位クラスに入るスピードだ。

　また、110キロ弱の緩いカーブに120キロ台のスライダー、130キロ台のツーシームとフォーク、140キロ前後のカットボールと多彩な変化球を操るため、相手打者は的を絞りにくい。ストレートも打者の手元で微妙に変化している。どちらかといえば「打たせて取るタイプ」の投手だが、ここ一番ではしっかりギアを上げて、力勝負もできる点は魅力だ。


　池田の同世代と言えば、佐々木朗希（ロッテ）や宮城大弥（オリックス）、西純矢（阪神）、そして夏の甲子園で激闘を演じた奥川らが、早くもプロの世界で躍動している。

　彼らに続くためにも、今年1年でさらなるスケールアップを果たし、高い指名順位でのプロ入りを目指してもらいたい。


文＝西尾典文（にしお・のりふみ）
☆記事提供：プロアマ野球研究所