ワニの背中でヒッチハイク？　颯爽と乗りこなすカメが話題に（米）

米フロリダ州を旅行していた男性が、ワニとカメによる驚きの光景を撮影して話題になっている。写真には、水面に顔を出して泳ぐワニの背中に乗る1匹のカメの姿が写っていた。ワニを乗りこなすカメの姿には「フロリダのヒッチハイカーだ」など笑いの声があがっていることを米ニュースメディア『FOX 35 Orlando』などが伝えた。

トラベルブロガーであるジェフ・ヘニンガーさん（Jef Henninger）が今月17日、米フロリダ州タンパを旅行していた際に撮影した写真をFacebookで公開した。ジェフさんは投稿で「カメがワニの上に乗って、馬を乗り回すように池を移動しているのを見ると、フロリダにいることを実感するよね」と記しており、写真には水面から顔を覗かせたワニの上にカメが居座っている光景が写っていた。カメは風を感じるかのように首を伸ばしており、心なしか気持ち良さそうだ。

ジェフさんは「ワニのそばにカメがいるのは見たことがありますが、ワニの上に乗っているカメは初めて見ました。あまりにフロリダらしい光景で、思わず笑ってしまいました」と振り返っている。フロリダ州には約130万匹のワニが生息していると言われるが、池や湖に潜んでいることもあるため、人やペットが襲われる事故も少なくない。

今回ジェフさんが発見したワニの体長は10フィート（約3メートル）ほどで、しばらくして池の端にたどり着いたが、カメはそのままワニの上に乗り続けていたという。ジェフさんが一度その場を離れて約1時間後に戻ってくると、カメは丸太の上に移動していたが、ワニも同じエリアに居続けていた。ジェフさんは「ワニは人間に対して自然と恐怖心を抱きますが、鳥やカメなど他の動物とは同じスペースを共有して過ごしています」と話している。

フロリダ州魚類・野生生物保存委員会（FWC）によると、ワニはそばにいる襲えそうな魚やヘビ、鳥、小型哺乳類、カメなど多種多様な生き物を捕食する。この事実を知っていたジェフさんは「ワニの近くにカメや鳥がいるのを見るのは面白いですよ。あの動物たちは、自分がいつワニの食事になってしまうのか分からないんですから」と厳しい自然界について語った。

ジェフさんが撮影した写真はネット上で拡散されており、「なんて面白い写真なの！」「勇気のあるカメだね」「夜食として取っておいているだけかも？」「誰だって友達は必要だもんね」「フロリダのヒッチハイカーだ」など笑いの声やジョーク交じりのコメントがあがっている。

ちなみに2021年には南アフリカで、カメとライオンが接触する瞬間を捉えた動画が話題を呼んだ。映像には、躊躇なくライオンに接近する小さなカメに、ライオンが戸惑う様子が映っていた。

画像は『Traveling with Jef　2023年4月17日付Facebook「You know you’re in ＃florida」』『Insider　2023年4月22日付「A Florida man captured the moment a turtle rode a 10-foot alligator around a pond like it was a ‘horse’」（Jef Henninger, Traveling with Jef）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）