大谷翔平の再会SHOW！ヌートバーとタッチ＆ハグ、先輩から一発、世界が注目した脱帽一礼まで

　二刀流のエンゼルス・大谷翔平（28）が、侍ジャパンの同志ラーズ・ヌートバー外野手（25）とWBC優勝以来の再会を果たした。

戦友と“初対決”も

　ヌートバーが所属するカージナルスのホームゲームで対面（日本時間5月3日）。ピッチング練習に向かう大谷にヌートバーが駆け寄り談笑した。

「食事に誘ったけど、（大谷は）寝ていたいみたい」とヌートバー。

「ワクワクする。楽しみ」と話していた投手・大谷と初対戦（同5月4日）は、大谷がヌートバーを3打席連続三振に打ち取る気合のピッチング。試合後ヌートバーは「うまくいかなかった。彼がこの勝負に勝った」と完敗の弁を。打者・大谷ではライト前にヒットを放つと打球の速さに守備のヌートバーのグラブがはじかれる場面も。

　侍戦士のレッドソックス・吉田正尚外野手（29）とのメジャー初対決（同4月17日）では空振り三振に。吉田は「1打席しかなかったけど、結果的に最後はまっすぐをはじけなかった」とコメント。

同級生&先輩とも対決

　同学年でメジャーデビューしたアスレチックスの藤浪晋太郎投手（29）とも初対戦（同4月2日）しライト前に適時打。2度目の対戦（同4月27日）でもヒットを飛ばし、1打点をマーク。「球自体は強かったですし、たまたま飛んだコースがよかった」と大谷。メジャーでは先輩の貫禄を見せつけた。

　花巻東高校の先輩でブルージェイズ・菊池雄星投手（31）との今季初対決（同4月10日）では、2打席目に2ラン3号ホームランを放ち、大谷は兜セレブレーションを初披露した。

　マリナーズの会長付き特別補佐兼インストラクターのイチロー氏（49）との再会（同4月4日）では、大谷が駆け寄って脱帽して挨拶する光景に“レジェンド”イチロー氏への敬意と礼儀正しさがメディアやSNSで注目を集めた。

　大谷は優勝＆MVPのWBC後も好調をキープ。4月15日からの17連戦をチームで唯一、全試合に出場し鉄人ぶりを発揮。さらに3月・4月期の成績が、投手では4勝、防御率1・85、奪三振46、打者では打率294、7本塁打、18打点でいずれも昨シーズンの同時期を上回った。

　早くも2年ぶりのMVP候補に挙がり、ますます目が離せません!