「海でクマを見るなんて！」海水浴客に混じって泳ぐ姿に驚愕（米）＜動画あり＞

米フロリダ州のビーチで今月11日、海水浴客の間をスイスイと泳ぐクマが目撃され、話題を呼んでいる。当時の様子を捉えた動画には、大勢の人で賑わう波打ち際を小柄なクマが浜辺に向かっていく様子が映っていた。予想外の場所でクマに遭遇した観光客らは、怖さよりも驚きの方が強かったようで、逃げずにクマの様子を観察していたそうだ。米ニュースメディア『New York Post』などが伝えている。

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米フロリダ州オカルーサ郡デスティンのメキシコ湾に面したビーチで、クマが海を泳いでいる光景が撮影された。目撃者によると、このクマは沖合の方から現れ、泳いで浜辺の方に向かってきたという。当時、同ビーチを訪れていたクリス・バロンさん（Chris Barron）は「最初はサメが現れたのではないかと心配しましたが、よく見ると犬のようでした」と当時の出来事を振り返った。

12歳の弟と一緒に海の中にいたというクリスさんは、近づいてくる生き物を“犬”と思い込んでいたが、次第にそれがクマであることに気付いた。クリスさんは「あの場にいた人々は、怖がるどころかショックを受けていたと思います。誰もメキシコ湾でクマを見ることになるとは思わないですからね」と語っている。クリスさんも驚いている間に、クマはスイスイとクリスさんと弟の真横を泳いで浜辺に向かっていったという。

当時の様子を捉えた動画には、海水浴客の真横を泳ぐ、やや小柄な黒いクマの姿が映っている。浜辺は大勢の観光客で賑わっていたが、クマは足が地に届くと走って浜辺に向かった。動画後半では、沖合で波に揺られるクマの姿も確認できる。

フロリダ州魚類・野生生物保護委員会は「観光客が集まる浅瀬でクマが目撃されたのは珍しいですが、エサを求めてバリア島（複数の海浜堆積物の高まりと砂丘や低湿地からなり、水路で陸から離れているもの）に向かって泳ぐアメリカグマの話はよく聞きます。今回目撃されたような若いクマは、今の時期に母親のもとを離れて新しい住処を探そうとするため、予期せぬ場所で目撃されることもあります」と見解を述べている。

また同委員会は「クマを見かけたからといって、必ずしも警戒する必要はありません。しかしクマが長居しないようにするため、誘惑するような食べ物が見つからないように、しっかり保管するなどの対策が重要です。クマは食べ物が見つからなければ、次の場所へ移動していきます」と説明した。

今回の動画がネット上でシェアされると、「なんだか可愛い光景だね。クマにも人にもケガがなくてよかったよ」「私も目の前で見てみたかったな」「いったいどこから泳いできたんだろうね」「クマだって休暇が必要だ」など、驚きや冗談を交えたコメントが多数あがった。

ちなみに2020年12月には、オーストラリアで人気のビーチにコアラが現れ、波打ち際で涼む姿に多くの人々が驚いていた。



画像は『New York Post　2023年6月12日付「Wildlife officials explain oddball black bear sighting at Florida beach」（Twitter/＠cbcpa79）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）