「大好きな彼と結婚したい」白血病の10歳少女、最後の夢を叶える姿に涙（米）＜動画あり＞

急性リンパ性白血病と診断され、余命幾ばくもない少女（10）が先月11日、「大好きな彼と結婚式を挙げたい」という夢を叶えた後に亡くなった。美しくも悲しいストーリーを英ニュースメディア『The Mirror』などが伝えた。

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米ノースカロライナ州ストークス郡ウォルナット・コーブで暮らすエマ・エドワーズちゃん（Emma Edwards）は昨年4月、小児に多く発生する血液のがんである「急性リンパ性白血病（ALL）」と診断された。

それまで病気一つしたことがなかったエマちゃんだが、転倒し病院で検査を受けたことで足の骨にがんが見つかったそうで、5児の母アリーナさん（Alina、39）と父アーロンさん（Aaron、41）は当時、医師にこう言われたという。

「ALLは小児に多く見られるがんで、多くの子供たちは2、3年の治療で病気に打ち勝っています。エマちゃんが治癒できる確率は高いでしょう。」

ところが今年6月、娘の完治を信じて寄り添ってきた両親は、医師から「エマちゃんの余命は数日」と告げられた。

アリーナさんは当時のことをこう振り返る。

「あの頃はちょうど、新しい治療法を試そうとしていた時でした。それなのに、あの子の余命が数日から1週間と聞かされたのです。数週間も生きられないと知り、おなかを一発殴られたような衝撃を受けました。私たちは『もうこれ以上、何もできることはない』と言われるなんて、思ってもいなかったのです。」

しかしこの告知をきっかけに、両親は「娘の最後の望みを叶えてあげたい」と行動を起こした。

実はエマちゃんには、大好きなダニエル・マーシャル・クリストファー・“DJ”・ウィリアムズ・ジュニア君（Daniel Marshall Christopher “DJ” Williams, Jr.、以下DJ君、10）という彼がいて、学校の昼食の時間に結婚式を挙げようとしたことがあったという。もう2年も前のことだが、両親は当時実現できなかった娘の夢を叶えるため、早急に準備を進めたのだった。


アリーナさんは「子供たちは普通、ディズニーランドに行きたがるものですが、エマがたった一つ望んだことは結婚式を挙げ、妻になり、3人の子供をもうけることでした」と明かすと、6月29日に行われた結婚式についてこう述べた。

「式の準備は2日とかからず、全てが寄付で賄われました。そうして行われたガーデンセレモニーには約100人のゲストが出席したのです。それは本当にかけがえのないもので、全てが上手くいきました。」


当時の動画では、薄紫のドレスを着て車椅子に乗ったエマちゃんをアーロンさんが後ろから押しているのが分かり、指輪の交換や誓いのキス、写真撮影なども行われた。

式には医師、看護師、教師、家族、友人などが出席したそうで、アリーナさんは仮りの式ではあるものの、娘の夢の実現のために協力してくれた多くの人に感謝し、このように語った。

「がんになると周りから隔離されてしまうでしょう。人と会えないということは、社交的なエマにとってはとてもつらいことでした。それがその日は、それまで面会が叶わなかったみんながエマに会いに来てくれたのです。」

「ドレスを着たエマは酷い痛みに耐え、ぐったりしていました。でもあの子は『結婚式で眠りに落ちてしまうのは嫌だから』と、痛み止めを飲まなかったのです。」


こうして無事に式を終えたエマちゃんは、12日後の7月11日、10歳の短い生涯を終えた。両親はエマちゃんの夢を叶えることができたことを心から喜んでいるそうで、アリーナさんは最後に、DJ君についてこんなふうに語った。

「あんなに優しい心を持った子はいないでしょうね。彼は思いやりがあり、心からエマを愛してくれているのですよ。」


そしてこのニュースには「両親の胸のうちを思うとつらい。でもこれが純粋な愛と友情というものだろうね」「涙が溢れて止まらない」「美しい。でもなんて悲しいのだろう」「DJ、あなたの未来が希望に満ちたものでありますように」「エマちゃん、安らかに」といったコメントが寄せられている。



画像は『New York Post　2023年8月7日付「Little girl, 10, ‘marries’ boyfriend days before dying of leukemia」（Kennedy News/Erick Messer）（Kennedy News and Media）』『The Mirror　2023年8月8日付「Girl, 10, has dream ‘wedding’ to childhood sweetheart days before dying of leukaemia」（Image: Kennedy News/Erick Messer）（Image: Kennedy News and Media）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　A.C.）