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◆専門家に聞いた「今後水族館で見られなくなる可能性のある生物」
「水族館の飼育ラッコが急に3頭になったわけではない。10年以上前からこうなることはわかっていたんです」
三重県鳥羽市の「鳥羽水族館」で40年間ラッコの飼育を担当する石原良浩さんは、ラッコの数が減少した現状に対し淡々と語る。
現在、国内のラッコ飼育数は同水族館で飼育するメスのメイ（19歳）とキラ（15歳）の2頭のほか、福岡県福岡市の「マリンワールド海の中道」のオス1頭のみだ。
しかし、日本の水族館で飼育数が減っているのはラッコだけではない。
京都大学野生動物研究センターでラッコについて研究する三谷曜子教授に、今後水族館で見られなくなる可能性のある生物について聞いた。
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しかし国内では、’15年にイルカの捕獲をJAZAが禁止したり、水産庁が混獲したイルカは海への返還を義務づけたりしたことで、新たな個体を持ち込めなくなった。学術的捕獲が唯一の方法ですが、水産庁の許可のハードルが高い」
◆日本で飼育されている「ジュゴン」は鳥羽水族館の1頭のみ
野生に溢れる種でも、日本の水族館からは消滅するかもしれない。
また、ワシントン条約（附属書�機砲砲茲衢�入禁止の生物も、飼育数が減少している。
「日本で飼育されているジュゴンは鳥羽水族館の1頭ですが、タイやオーストラリアには生息しています。ただし、ジュゴンは国際条約で輸出入が規制されていて、日本に連れてくるのは難しいでしょう」
◆長寿で知られるシャチ「水族館の飼育下で寿命が縮む場合も」
自然界では長寿と言われている種も、水族館の飼育下で寿命が縮む場合もあるという。
「例えば、日本の水族館にいるシャチはアイスランドから来た個体と、その子供たちや孫たちを2館に分けています。シャチの寿命は平均50年と言われていますが、家族で生きる海棲生物なので、バラバラに飼育すると早死にしてしまうことが判明しています」
シャチは国内で増やすしかないが、ラッコと同様に水族館では繁殖の難しさがある。
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◆「水族館に生物たちが来た背景にも興味を持ってほしい」
そのなかで三谷氏は「水族館に生物たちが来た背景にも興味を持ってほしい」と語る。
「海棲哺乳類も生態系の一部であり、人間の生活にも深く関わっています。水族館に行く際には生物の魅力に触れながら、生物多様性に対する保全のリテラシーも向上させてもらいたいと願っています」
水族館の人気者が姿を消してしまう危機があることを、一度真剣に考えてもらいたい。
◆水族館の絶滅危惧種：ジュゴン
「日本の飼育数1頭」鳥羽水族館
人魚伝説のモデルとしても有名。世界でも個体数が減少していて、絶滅危惧IA類に指定されているため輸入が見込めない。
唯一見られる鳥羽水族館では、1987年にフィリピンから贈られたメスのジュゴンが飼育されている。
◆水族館の絶滅危惧種：アフリカマナティー
「日本の飼育数2頭」鳥羽水族館
草食系の海獣で、生息地の減少から絶滅危惧種に指定されている。近年では都市開発による環境の悪化、漁業による混獲、密漁などが問題に。
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◆水族館の絶滅危惧種：シャチ
「日本の飼育数7頭」鴨川シーワールド・名古屋港水族館
現在7頭のうち、オスは名古屋港水族館に1頭のみ。他のメスとは親戚関係にあって、近親での繁殖は不可能。
シャチの寿命は平均50年で、あと数十年は見られるはずだが、水族館の飼育下では寿命が縮むことが研究で判明した。
◆水族館の絶滅危惧種：イロワケイルカ（パンダイルカ）
「日本の飼育数7頭」鳥羽水族館・仙台うみの杜水族館
白と黒のコントラストが特徴のイルカ。現在の7頭は1987年にチリから生態研究のために持ち込まれたイルカの末裔。
現状ではワシントン条約により輸入することができない。国内では’23年6月、鳥羽水族館で2年ぶりにオス1頭が誕生した。
◆水族館の絶滅危惧種：ネズミイルカ
「日本の飼育数4頭」おたる水族館
日本では主に北海道の沿岸に生息している小型の鯨類。学術目的以外の捕獲は禁止されている。
おたる水族館では、1984年から飼育されており、現在は4頭のみ。北海道大学と共同で、生態や習性などの研究を行っている。
取材・文／橋本範子 吉岡 俊 高石智一
―［［日本からラッコ絶滅］の危機を救え！］―
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寿命縮めてまで水族館で飼育する必要ないと思う。
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