2003年4月21日生まれのシャビ・シモンズは現在20歳。2019年夏にバルセロナの下部組織からパリ・サンジェルマン（PSG）の下部組織に加入したX・シモンズは、2021年2月に17歳でトップチームデビューした他、19歳でオランダ代表としてカタールW杯に出場、20歳でエールディヴィジ得点王に輝くなど、まさにラ・マシア時代から謳われきた“神童”に相応しいキャリアを歩んでいる。今夏にはPSGに買い戻されると、すぐさまライプツィヒにレンタル移籍。ここまでのブンデスリーガ5試合で3得点4アシストを記録する大活躍を見せている。
ブンデスリーガ開幕黒星スタートを喫したものの、それ以降は4連勝を飾っているライプツィヒ。そのなかで、異彩の輝きを放つ、X・シモンズは「ここに到着して3カ月、この時間を楽しんでいるし、全てにおいて感謝している。ライプツィヒで何かを成し遂げて、クラブに自分の足跡を残したい。フットボールで何かを予測することは困難だから、今は土曜日に迫ったバイエルン戦にだけ意識を向けているけどね」と告白。続けて「かなり激しい試合になる。8月に対戦したときは、僕たちが勝利した。でも彼らは、きっとここに来て、勝ちたいという姿勢を示してくるだろうから、チャンスは五分五分。ただホームで、ファンの声援も後押ししてくれるはず。僕たちもすべてを捧げ、勝ちたいんだ」と首位のバイエルンとの大一番に向けて、決意を示した。
またX・シモンズは、バルセロナ時代から交流があったネイマールに言及。旧知のなかであることについては「ネイマールは僕のことをバルセロナ時代から知っていて、父親のような存在だった。一生感謝していくよ。僕のアイドルで、一緒にプレーすることが大きな夢だった。とても大切な人なんだ」としつつ、「若手選手にとって、アイドルやスーパースターが揃うビッグチームに溶け込むのは簡単なことではない。でも僕の場合は、彼が橋渡し的な役割を引き受けてくれた。本当に感謝している」と秘話を明かしている。
欧州5大リーグに本格初挑戦となる今シーズン、ここまでは順調すぎる程のペースで歩みを進めるX・シモンズだが、シーズン終了後に想像を凌駕する結果を残しているのだろうか。
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