○外観はM1モデルと同じ、M3搭載でもスリムボディを継承
24型の4.5K Retinaディスプレイを搭載したiMacは、2021年5月にM1チップを採用してフルモデルチェンジしたばかりということもあり、今回の改良は発表されたばかりのM3チップをいち早く搭載したのが最大のポイント。鮮やかで明るい7色のカラーをまとったスリムなボディはそのままで、外見でM1モデルとM3モデルを見分けることはできないほどです。
評価できるのが、M1チップと比べて大幅に高性能化したM3チップを搭載しても、ほぼファンが回らない静粛性を継承したこと。見苦しい排気口すらなく、見た目も耳もスマートに使えます。後ろから見ても美しいというのは、Windowsの液晶一体型デスクトップや一般的な液晶ディスプレイではほぼ存在せず、アップルシリコンの省電力性能がもたらした魅力だと感じます。
ただ、付属のMagic KeyboardやMagic Mouse、Magic TrackpadもM1モデルと同じで、内蔵バッテリーの充電にLightningケーブルを接続するタイプとなっています。iPhoneを筆頭に、Apple PencilなどでUSB-C化を積極的に推し進める最近のアップルのトレンドからすると、ややちぐはぐな印象を受けます。M3搭載モデル登場のタイミングで、USB-C接続モデルに切り替えてほしかったと感じました。もちろん、キーボードやマウスを自由に交換できるのがデスクトップ型Macの魅力なので、好みに合った製品にカスタマイズして使うのもオススメです。
○macOS SonomaとM3への更新でゲーム環境が大幅に改善
今回、M3チップに一新したことで、これまでのM1搭載モデルと比べて処理性能は最大2倍になりましたが、進化したのは処理性能だけではありません。見逃せないキーワードは「ゲーム環境の大幅改善」です。
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さらに、Macのゲーム環境にとって追い風となるポイントがもう1つあります。最新のmacOS Sonomaで「Game Porting Toolkit」が追加されたことです。Game Porting Toolkitは、Windows用のゲームをより簡単にMacに移植するためのツールで、2023年6月に開かれたWWDCで発表された際は、ゲーム開発者から「待ってました」との声が上がったほどです。ゲームの描画性能が底上げされたM3チップの搭載と相まって、今後Windowsで人気のゲームタイトルのMac版が続々登場することが期待されます。
オリジナルのゲームが続々と追加されているApple Arcadeの存在や、フルスクリーンでゲームを表示した際にCPUやGPUを最優先でゲームに割り当てるとともにワイヤレスゲームコントローラーやワイヤレスイヤホンの遅延を抑えるゲームモードの存在もあり、ゲームのプラットフォームとしてMacの注目度が高まるのは間違いないでしょう。
ちなみに、コーレルの仮想化ソフトウエア「Parallels Desktop 19 for Mac」を使えばWindows 11が簡単にインストールでき、Windows版のSteamも利用できます。ただ、カプコンの「Capcom Arcade Stadium」のような比較的ライトなゲームは問題なく動作したものの、3Dグラフィックス性能が求められるカプコンの「Street Fighter 6」（Demo版）は起動しませんでした。重量級タイトルへの対応は、Parallels Desktopではやはり限界があるようで、Game Porting Toolkitでのネイティブ移植に期待が高まります。
○“スマートなゲーミングPC”として存在感
M3搭載iMacの価格は198,800円からで、昨今の円安の影響を受けてM1モデルから若干高くなったものの、M3チップを搭載する14インチMacBook Proが248,800円からの価格であることを考えると、M3の環境がもっとも安く手に入るのは注目できます。
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