米イリノイ州の動物園は今月1日、飼育していたメスのマモンツキテンジクザメが産卵して子どもが孵ったことを報告した。このサメは同園で飼育を開始してからオスと一緒に過ごしたことは一度もなく、今回は交尾のない“単為生殖”であったという。記録上、マモンツキテンジクザメの単為生殖は米国で2例目という珍しいケースだった。米ニュースメディア『New York Post』などが報じている。
今回のように、本来オスと交尾をして子を作る有性生殖を行う生物が、メスのみで子を作ることを“単為生殖”と呼ぶ。単為生殖は無脊椎動物ではよく確認されるが、サメを含む脊椎動物ではあまり見られないという。交尾をせずにマモンツキテンジクザメが単為生殖を行ったケースは、「アメリカ動物園水族館協会(Association of Zoos and Aquariums)」に認定された施設では2例目ということだ。
1例目はマサチューセッツ州ボストンにあるニューイングランド水族館(New England Aquarium)で確認されており、今回ブルックフィールド動物園で単為生殖を行ったメスのマモンツキテンジクザメは、ニューイングランド水族館で誕生した個体だった。
画像は『New York Post 2023年11月7日付「Shark at Chicago zoo gives birth — without ever having contact with a male」(Jim Schulz / CZS-Brookfield Zoo)(CZS-Brookfield Zoo)』『Blog | Columbus Zoo and Aquarium 2023年7月19日付「A Gorilla Birth Brings Two Surprises for the Columbus Zoo」』『AL.com 2022年7月18日付「Spotted eagle ray flies into boat at fishing rodeo, sends Alabama woman to ER: ‘We were both in the wrong place’」(Courtesy of April Jones)』『Mississippi State University Marine Fisheries Ecology 2023年4月24日付Facebook「What happened?」』『ND Mais 2023年3月29日付「‘Superporca’ dá à luz 41 leitões em granja no interior de Faxinal dos Guedes」(Foto: Reprodução/Portal Faxinal /ND)』のスクリーンショット (TechinsightJapan編集部 iruy)