フォルティウス「スペシャル対談」
近江谷杏菜＆小野寺佳歩（１）
カーリング日本選手権（１月28日〜２月４日／北海道札幌市・どうぎんカーリングスタジアム）がまもなく開幕する。３連覇を目指すロコ・ソラーレをはじめ、前回準優勝のSC軽井沢クラブ、さらには中部電力、北海道銀行など、今年も現在の日本カーリング界を代表する実力チームが集結。ここ数年同様、ハイレベルかつ、熾烈な争いが繰り広げられそうだ。そんななか、2021年大会（当時北海道銀行フォルティウス）以来、３年ぶり３度目の頂点を狙うのは、フォルティウス。今回、同チームの中心選手である近江谷杏菜と小野寺佳歩を直撃し、まずはそれぞれのカーリング人生について振り返ってもらった――。
――カーリング界でも指折りの名コンビであるおふたりですが、（北海道北見市）常呂町で育ったジュニア時代から仲がよかったのでしょうか。
小野寺佳歩（以下、小野寺）当時『grace』というチームでプレーしていた（近江谷）杏菜ちゃんのことは知っていましたし、うちの兄が杏菜ちゃんと同級生なんですよ。
近江谷杏菜（以下、近江谷）逆に、うちの弟と佳歩が同級生で。でも、小学校は違ったので、当時は話をしたことなんて......？
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小野寺 ほとんどないですね。「こんにちは」って挨拶するくらい。
近江谷（当時は小野寺と）同じ大会に出た記憶もあまりないですね。
――その後、近江谷選手は10代で常呂町から青森県に活動拠点を移して、チーム青森のメンバーに。日本代表として2010年バンクーバー五輪に出場しています。20歳でのオリンピック出場は、日本の女子カーリング選手ではいまだ最年少記録です。
近江谷 そう言われてみると、そうなんですね。ただ、当時は右も左もわからないというか......。日本代表の私たちですら、世界における自分たちの立ち位置というものはわかっていなかったと思います。
――そうした状況のなかでも、記憶に残っていることはありますか。
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近江谷 カナダでの大会ではありましたが、今考えると世界選手権やグランドスラムとはまた違う、特別な雰囲気でした。選手が投げる瞬間に螺貝を吹いているオジさんとか、カーリングファンというより、いわゆるオリンピックファンの方もたくさんいて、それには少し驚きました。
もちろん、それを楽しむ気持ちもあったのですが、（プレー中は）萎縮してしまった部分もあり、当時はあの雰囲気のなかで戦える自分ではなかったと思います。
――結果は３勝６敗、８位という成績でした。
近江谷 イギリスに勝てたり、カナダと接戦を演じられたりと、なかには"世界"に食い込んでいけるような試合もあったのですが、自分たちの実力を信じきれなかった。少なくとも私は「チームに貢献できました！」と胸を張って言えませんし、オリンピックの舞台でプレーしたという実感や手応えは、正直残らなかったかもしれません。
――その次の大会、2014年ソチ五輪では北海道銀行フォルティウス（当時）が日本代表となり、小野寺選手も22歳の若さでオリンピック出場を果たしました。
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小野寺 私もどちらかといえば、（オリンピックでは）苦い経験のほうが大きいかもしれません。
――大会直前にインフルエンザにかかって、初戦はリザーブに回ることになりました。
小野寺 大会途中から復帰できましたが、実力を発揮できずチームに迷惑をかけてしまい、悔しい思いをしました。私が出た試合はすべて負けてしまったので、翌年の世界選手権ではどうしても世界の舞台で１勝したかった。その分、そちらの記憶のほうが鮮明です。
――札幌で開催された世界選手権ですね。その前、ソチ五輪が終わったあとには近江谷選手と吉村紗也香選手が新たなメンバーとしてチームに加わりました。その時の心境を聞かせてください。
近江谷 直近の日本代表チームから声をかけていただいたことにうれしさもありつつ、身が引き締まる思いでした。
――そこで、"杏菜＆佳歩"の名コンビが誕生したわけですね。その際の、お互いの印象はいかがでしたか。
近江谷 ......。
小野寺 えっ!? 無？（苦笑）。
近江谷 もう10年くらい前のことだから（笑）。でも、（小笠原）歩ちゃんや（船山）弓枝ちゃんがいて、一緒にさや（吉村）も入って、みんな地元も同じだから、ワクワクしかなかったですね。
――小野寺選手は近江谷選手に対して、どんな印象でしたか。
小野寺 しっかりしたお姉さん。やっぱりパイセンなんで（笑）。
――そこから、お互いの仲、関係性はすぐに深まっていったのでしょうか。
近江谷 改めて考えてみると、共通点は少ないんですけど、ポジション的には歩ちゃん、さや、（小谷）優奈ちゃんたちのラストロックをずっと運ぶ相棒だったので、自然と（互いの意識や思いが）何でも伝わるようになったのかもしれません。
小野寺 遠征では（ホテルの）部屋が一緒になることも多かったし、会話のテンポだったり、波長が合っていましたね。あとは、どんな話題でも笑ってくれる。
近江谷 それはあるかも（笑）。基本的にはどうでもいいことを私たちだけで深堀していって、永遠に笑っていられる。
――以前、さまざまな場所で相撲をとるふたりの姿がSNSなどで話題になりました。最近は、そういったふたりだけの"ブーム"みたいなものはあるんですか。
小野寺 杏菜ちゃんが「（チームの）ふたりが白目をむいている奇跡の写真があった！」とか、チームのグループラインに送ってきたりして、それを加工してふざけあったりしています。
近江谷 最近も「何度見ても笑える！」みたいなのあったよね？ なんだっけ？
小野寺『夢グループ』かな？
近江谷 あ〜ッ！ そうそう。でも（その話）伝わるかな？
小野寺『夢グループ』という通信販売の会社があるんですけど、私たちはそのCMのファンで、（CMに出ている）石田（重廣）社長と保科有里さん（所属アーティスト）のモノマネをしたりしていて。
近江谷 カナダ遠征の初日で、時差ボケ対策のためにみんながんばって起きている時だったかな。佳歩が石田社長役をして、アシスタントの保科さん役を（小林）未奈ちゃんがやって。
小野寺 ちょうど炊飯器の話をしていたんですけど、そこからなんとなくアドリブで始まって、炊飯器をプレゼンしました（笑）。
近江谷 そのモノマネがふたりともすごくリアリティがあって、「新たな才能を発掘してしまった！」という気分でした（笑）。
――その『夢グループ』炊飯器プレゼン"フォルティウス版"の動画をSNSなどで公開する予定はあるのでしょうか。
小野寺 う〜ん......。だいぶ身内ネタなので（苦笑）。
近江谷 一応、考えておきます（笑）。
（つづく）◆日本のカーリング界は成長しているか＞＞
近江谷杏菜（おおみや・あんな）
1989年10月12日生まれ。北海道北見市出身。10歳でカーリングを始め、ジュニア時代から各大会で好成績を収める。2008年１月、チーム青森の正式な一員となって20歳の時に2010年バンクーバー五輪に出場。1998年長野五輪の日本代表だった父・好幸さんとの父娘での五輪出場を決めた。2014年から北海道銀行フォルティウス（当時）に加入。小野寺佳歩らとともに２度の日本選手権制覇（2015年、2021年）に貢献した。趣味は「韓国ドラマの流し見。今見ているのは『ペントハウス』です」。札幌のどうぎんカーリングスタジアム付近のお気に入りスポットは「もちろん『いわい珈琲』」。加茂川啓明電機勤務。Instagramはこちら＞＞
小野寺佳歩（おのでら・かほ）
1991年11月11日生まれ。北海道北見市出身。13歳でカーリングを始め、常呂中時代には現ロコ・ソラーレの吉田知那美や鈴木夕湖らとともに各大会で活躍。2006年日本選手権では３位入賞を果たした。一方で、七種競技などでインターハイ出場を果たすなど陸上選手としても奮闘。中京大学体育学部へ進学後は陸上とカーリングを両立し、2011年に新チームとして発足した北海道銀行フォルティウス入り。2014年ソチ五輪に出場した。趣味は筋トレで「最近はお尻からハム（ストリング）にかけて鍛えています」。札幌のどうぎんカーリングスタジアム付近のお気に入りスポットは「『ひだまり 月寒店』です。チームでよくランチします」。北海道電気保安協会勤務。Instagramはこちら＞＞
◆撮影協力：いわい珈琲
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