285年前のレモン、20万円超で落札　「買う人がいるなんて！」と驚きの声（英）

このほどイギリスのオークション会場で、285年前のレモンが20万円以上の価格で落札された。出品者は亡くなった叔父のキャビネットを持ち込んだが、その中からこのレモンが出てきたのだ。すっかり茶色くなっているものの、形はしっかり残っており、「こんなものを欲しい人がいるのか！」など驚きの声があがっている。英ニュースメディア『The Sun』などが伝えた。

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英シュロップシャー州ニューポートにあるオークションハウス「Brettells Auctioneers ＆ Valuers」に先日、オークションへ出品するためにキャビネットが持ち込まれた。この古いキャビネットは、出品者が亡くなった叔父の遺品を整理している際に見つけたそうだ。19世紀に使用されていたというこのキャビネットに、「何か価値があるかもしれない」と考えた親戚がオークションハウスに持ち込んできた。

出品にあたって専門家がキャビネットの写真を撮影していた時、キャビネットを開けてみると、引き出しの奥からレモンが見つかったという。レモンはカットされていない状態であり、乾燥のせいか黄色いはずの皮は茶色く変色していた。レモンの皮には文字が刻まれており、「1739年11月4日、ミスター・P・ルー・フランキーニからミス・E・バクスターへ（given by Mr P Lu Franchini Nov 4 1739 to Miss E Baxter）」と書かれていた。

285年前の日付が刻まれたこのレモンは、植民地時代のインドからロマンチックな贈り物として持ち込まれたのではないかとみられている。競売人のデイヴィッド・ブレッテルさん（David Brettell）は、「私たちはこのレモンをオークションに出品して、楽しんでみようと思ったのです。40〜60ポンド（約7500〜1万1200円）ほどで落札されるのではないかと考えていました」と話しており、ちょっとした余興のつもりでオークションに出品したという。

ところがこのレモンに価値を見出した人々がいたようで、35件もの入札があった。価格は次第に上がっていき、1100ポンド（約20万6200円）で落札されると、会場には大きな拍手が起こったという。最終的に落札者は、手数料込みで1416ポンド（約26万5500円）を支払ったと報道されている。

なお、本命だったキャビネットもオークションに出品されたが、32ポンド（約6000円）で落札されたため、キャビネットよりもレモンの方が30倍以上の価値があることになる。デイヴィッドさんは、「このレモンは、19世紀後半に作られた中国製の普通のキャビネットの中に入っていました。このような商品はオークションで二度と見ることがないため、これほどの価格で落札されたのです」と話している。


たった1つのレモンが20万円を超える価格で落札された事実には、「こんなに茶色くなったレモンを買う人がいるなんて！」といった驚きの声や、「子どものリュックの中から出てきそうなレモンだ」「子孫に遺すものがなければ、レモンを引き出しの奥に隠しておくのが良さそう」などジョークを飛ばすコメントも見受けられた。

ちなみに2021年には、変形したドリトスをオークションに出品したところ、たった1枚で一時800万円超の値が付いていた。

画像は『Brettells　2024年1月16日付Facebook「When life gives you lemons…..」』『The Sun　2024年1月29日付「TREASURE ZEST 285-year-old lemon found in dead relatives belongings sells for eye-watering four-figure sum」（Credit: BNPS）、2021年7月29日付「INSIDE SCOOP ‘Ikea-style’ spoon bought for 20p from car boot fair sells for staggering £2,375 at auction」（Credit: BNPS）』『news.com.au　2021年7月22日付「Gold Coast teen creates viral sensation after puffy corn chip attracts ＄20k bid on eBay」（Source:Supplied）』『The Daily Star　2022年12月17日付「156-year-old rotting jeans salvaged in shipwreck sold at auction for more than £100k」（Image: Holabird / SWNS）』『BBC　2023年8月10日付「Monmouth: Teddy bear found at car boot sale could sell for £6,000」（HANSONS AUCTIONEERS）』『Metro　2023年7月4日付「Dad given rare £2 coin in his change sells it on eBay for more than £200」（Picture: SWNS）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部　iruy）