お笑い芸人・作家として、マルチな才能を発揮されているたなかひかるさんが、２月７日に新作絵本『そそそそ』（ポプラ社刊行）を発売しました。
これまでにも、漫画『サラリーマン山崎シゲル』や、絵本『ぱんつさん』『ねこいる！』『すしん』といった作品を発表されているたなかさん。シュールでナンセンスなギャグが大勢のファンを魅了し、『ねこいる！』は現在６刷重版、『すしん』は「第１４回リブロ絵本大賞」「第１６回MOE絵本屋さん大賞２０２３で第８位」に輝くなど、大人気の作家さんです。
そんなたなかさんがこの度発売された『そそそそ』。一体どのような作品なのでしょうか…？
コアラにパンダ、ワニ、キリンといった動物たちが不思議な形に変身！
まず、何匹も連なって木にしがみつくコアラの家族（？）が登場。
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やがて重さに耐えられず、「ぷるぷる」震え、「ぐにゃり」と曲がって落ちそうに。しかし、次の瞬間――、
「にゅーん」と突然足が伸びて、地面に降り立ちました！
コアラたちはそれから、周辺を散策。すると、パンダ、わに、きりんといった動物が登場し、それらも不思議な形態に変化していきます。
奇妙な動物たちの絵とオノマトペで構成された、シュールな世界観。
発売前、たなかさんは自身が運営するInstagramアカウント「サラリーマン山崎シゲル」（@yamasaki_shigeru）にて、本作を宣伝。その独特な内容に、たくさんのファンからも驚きの声が寄せられています。
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「ちょ、ちょちょ待って！頭が追いつかない！」
「全部意味わからん。でもおもろい」
「まんまと欲しくなりました」
「小さい子ってこういう擬音とか好きですよね！笑」
「読み聞かせのし甲斐がある感じ!?」
「息子が大のコアラ好きなので買ってあげたい」
突き抜けた作風が子供にも大人にも大人気！
作者・たなかひかるさんの強烈なギャグのセンスが光る絵本『そそそそ』。
本作の発売や制作の経緯、たなかさんの作品に共通する魅力などについて、編集担当者のHさんにおうかがいしました。
――本書が出版に至った経緯について教えていただけますでしょうか。
Hさん：前作『すしん』の刊行後、たなかさんと雑談がてら次作の検討をするなかで、「オノマトペ的な作品」「動物が主人公」などいくつかのアイデアをいただきまして、それ等の長所をまとめていきました。
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――登場する動物やお話の展開は、どのように作られているのですか？
Hさん：たなかさんが動物を選んで全体のストーリー（？）を作り、それをもとにディスカッションをさせていただいています。登場する動物はすべてたなかさんのチョイスで、「にゅーん」「ふんす！」といった表現もたなかさんの脳から噴出した感じです（笑）。
――Hさんたちの意見が作品に反映されることも？
Hさん：編集では、たなかさんのアイデアをページに落とし込んで、めくったときにどんな印象を持ってもらえるか形を整えます。たなかさんは本作で、コアラの鼻がのびて水中に潜るシーンを描きたかったようですが、全体のリズムを考えて削ることになってしまいました（笑）。
――本作の魅力はズバリどんなところだと思われますか？
Hさん：「無意味さ」でしょうか。たなかさんのすべての作品に共通することかもしれません。
――たなかさんの素顔はどんな方なのでしょう？担当として感じられた印象など教えてください。
Hさん：ねことキャンプと音楽をこよなく愛す方で、いつも面白いことを話してくれますが、アイデアの核心をかたるときだけ目が笑っていません。その落差がたなかさんらしさでしょうか。
――作品の評判は？
Hさん：おかげさまで順調に重版をかさねていまして、『ねこいる！』はもうすぐ６万部に到達しそうです。読者からお葉書もたくさんいただいております。お子さんがネコやお寿司（※『ねこいる！』は猫、『すしん』はお寿司が題材の絵本）を描いてくれていることが多いのですが、予想外だったのが大人のなかにも自分用に購入して、「癒されます」といったお葉書を送ってくださる方々がいることです。突き抜けた作風が「癒し」になっているのがうれしいです。
――子供も大人も、幅広い層に人気があるのですね。そんなたなかさんのファンの皆さんにメッセージをお願いします！
Hさん：『そそそそ』は、読んでも無意味で頭がよくなりませんが、「みんな、そのままでええねんで」というたなかさんのメッセージを受け取っていただける作品だと思います。ぜひお手に取っていただければと思います。
◇ ◇
以前にもまいどなニュースでは、たなかさんの絵本『ねこいる！』について取り上げさせていただきました。たなかさんご本人からもお話をおうかがいしています。
（まいどなニュース／Lmaga.jpニュース特約・竹中 友一（RinToris））
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