今年も花粉の季節が到来！ 日本の「国民病」ともいわれる花粉症だが、実は海外にも存在するのをご存じだろうか。
事実、日本でおなじみのスギ、そしてイネとブタクサによる花粉症は「世界三大花粉症」とも呼ばれており、さらに多くの花粉症が存在する。花粉症のある外国で暮らす人々に当地の花粉症対策を聞いた！【世界と日本の「花粉症」最前線�ァ�
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■○○○を飲むと発症!?（スウェーデン）
北欧スウェーデンでも、花粉症は一般的だと現地在住のYokoさんは語る。
「私はこちらではシラカバの花粉症ですが、スウェーデンにはほかにもハンノキ、ハシバミなどの落葉樹、イネ科の植物などからもさまざまな花粉が飛んでいるようです。
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アレルギーを持っている人はたくさんおり、みんな自分のアレルギーが何によるものかよく把握しています。テレビで花粉の話が出ることもありますし、『pollen（花粉）のアレルギー』と表現することもよくあるので、一般的にも認知されていると思います」
花粉症の原因について、ある噂話も耳にするという。
「ミルクをたくさん飲んでいると10年くらいで花粉症になるという話はよく聞きます（笑）。スウェーデンはミルクの消費量が多いんですが、それが理由であると。
あくまで噂話ですが、実際に私もこちらに移住して10年ほどで花粉症になり、日本人の友人もだいたい10年経過したタイミングで花粉症になっている人が複数いますね」
牛乳が花粉症を引き起こすとは、予想外の仮説だが、日本では医学的根拠はないとされている。北欧の花粉症対策はどうだろう。
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「花粉症の治療は日本とさほど変わらず、市販薬を飲んだり、医師に薬を処方してもらったりします。花粉対策としては、私はマスクをよく着用するんですが、国中でマスクをしているのは私だけなんじゃないかと思うくらい、スウェーデン人はマスクをしません（笑）。
欧米人は人を見分けるときに口元を見ることが多く、隠れていると不信感を持たれるという話を聞いたことがあります。これが本当かはわかりませんが、少なくともマスクをしている人がほとんどいないのは確かです」
治療は似ていても、文化は異なる。やはり花粉事情は国それぞれのようだ。
取材・文／おかけいじゅん イラスト／服部元信
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