限定公開( 1 )
昨今のスマートフォンはカメラ性能の進化が顕著だ。少し時代をさかのぼってみると、10年前に発売された“ある機種”のコンセプトが、今のカメラスマホと何ら変わらないことに気付く。今回はそんな10年前のカメラスマホ「LUMIX CM1」を今のスマートフォンと照らし合わせながら振り返ってみよう。
●カメラ特化スマホという異端児だったパナソニック「LUMIX CM1」
カメラ特化のスマートフォンを語る上で外せない存在が、パナソニックのLUMIX CM1だ。2014年9月のフォトキナで発表され、世界最薄の1型コンデジ、LTE通信可能な「コミュニケーションカメラ」として注目を集めた。
カメラとしては同社の2010万画素の1型MOSセンサーを採用し、専用ISPのヴィーナスエンジンも搭載。レンズはライカの「DC ELMARIT」を冠し、せり上がってくる沈胴式レンズを採用。開放でF2.8、可変絞りを採用してF11まで絞ることができた。最短撮影距離は10センチと「スマホとして使えるギリギリ」を攻めた。
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また、リング部を回転式のインタフェースとすることで、ズームや絞りなどの制御に割り当てることもできた。シャッターボタンはもちろん、どのような場面からもカメラを起動できるスライドキーも備えるなど、スマホというよりも「カメラ」として作り込まれている。47mm径のフードが利用できるなど、表現の幅も広げることができた。
カメラソフトウェアは専用機のUI（ユーザーインタフェース）をベースに、タッチ操作に最適化。オートモードはもちろん、絞り優先やシャッタースピード優先、各種シーンセレクトといった「カメラ」と同様の設定で撮影もできた。
スマートフォンとしても高性能で、プロセッサは当時のフラグシップに当たるQualcommのSnapdragon 801（MSM8974AB）を採用。メモリ2GB、ストレージは16GBでmicroSDでのストレージ拡張が可能だ。ディスプレイは4.7型でフルHD解像度だった。OSはAndroid 4.4を採用し、後のAndroid 5.0へのアップデートも行われた。これは当時発売された「Galaxy S5」（Snapdragon 801、メモリ3GB）などに匹敵し、性能で劣ることは一切なかった。
価格は2015年の日本発売当時で税込み13万円前後。2000台の限定販売だった。同世代のハイエンドスマートフォンではドコモの「Galaxy Note Edge」が9万3312円、SIMフリーモデルでは「Google Nexus 6」が7万5170円だったことを踏まえると、かなり高価な機種だった。
後に同様のハードウェアのまま通話機能を廃して安価にした「LUMIX CM10」も発売された。通話はできないもののデータ通信は可能なため、LINE通話などに絞れば他のスマホと同様に利用できた。筆者も2016年からCM10を利用しており、幾多のカメラ特化スマホたちと比較してきた。
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今使ってみても写りの良さは一級品だ。当時のスマートフォンの枠を超えた存在なだけに、基本性能の高さで十分にカバーできている。低照度などではセンサーの世代の古さからノイズが目立つが、AI補正はほぼかけないので自然な写りと評価したい。
●コミュニケーションカメラの考えは「当たり前」に 10年先を予見したLUMIX CM1
スマートフォンよりも「コミュニケーションカメラ」と称して発売されたLUMIX CM1。当時のプレスリリースでは「日頃の生活シーンで出会う被写体を手軽に高画質撮影することができ、さらにLTE通信機能によりいつでもどこでもSNSへのアップをおこなうことも可能です」としており、SNSの普及が製品化の背景にあることがうかがえる。
そんな機種の登場から10年が経過するが、今思えばその予見は的中した。手軽に写真をアップロードできるSNSも増え、通信環境も強化されたことで高画質な画像のアップロード、共有が手軽にできるようになった。そのような環境では「きれいに撮影できるスマホ」が求められたのだ。
そこからのスマートフォンのカメラ性能はご存じの通り、多眼化をはじめとしたハードウェアの高性能化、AI処理も駆使した画像処理ソフトウェアの進化によって、大きな進化を遂げた。今ではLUMIX CM1と同じ1型サイズのイメージセンサーを搭載するスマホも現れており、中国のXiaomi、vivo、OPPOの他、日本でもシャープとソニーが一部の機種に採用した。今となっては採用機種は10以上を数える。
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可変絞りも、イメージセンサーの大型化に伴って注目される。当初は円形で2段階のものが多かったが、本格的な絞り羽を備える多段ステップ式の可変絞りもスマートフォンに採用され始めたのだ。この機構はHuaweiを皮切りに、今ではXiaomiも採用に踏み切った。
また、フィルターを外付けできる機種も登場。純正では「Xiaomi 14 Ultra」が67mm径のフィルターを装着できる他、Galaxy やAQUOS、vivoなどでサードパーティーのアダプターやケースが展開されている。
これらとスマートフォンのマニュアルモードを駆使することで、さらに表現の幅を広げることができる。LUMIX CM1がカメラとして振り切って備えた要素は「高画質な写真」を求めるニーズとともに当たり前になりつつあるのだ。
●画質だけでなく「カメラのフィーリング」まで備えた後継機に最も近い機種も
今思えば、LUMIX CM1のコンセプトは時代を先取りしすぎたのかもしれない。パナソニックから「後継」と呼べる存在は登場していないが、このまま後継機を継続的に展開していれば、時代が味方してくれた可能性は高かった。それだけに1世代で終わったことが惜しまれる。
一方で、高画質な写真をスマートフォンで撮影するニーズが一般化するにつれて、画質だけでなく「カメラのようなフィーリング」を求める層も出てきた。その声に応えてくれたのはXiaomiだと考える。
特に2024年発売の「Xiaomi 14 Ultra」は、カメラハードウェアだけでなく「カメラ」としてのフィーリング要素まで強化した。本格的なカメラの撮影体験とスマートフォンの即応性を兼ね備える「コミュニケーションカメラ」の考えを今に伝えるスマートフォンだ。
Xiaomi 14 Ultraは1型センサーと物理的な可変絞りを備え、レンズはライカのSUMMILUXを冠する。絵作りもライカが監修し、ソフトとハードともに高いクオリティーを持つスマートフォンだ。別売のカメラグリップを組み合わせるとシャッターボタンやダイヤルを備え、カメラさながらの操作感を獲得する。加えて67mm径のフィルターまで利用できるなど、LUMIX CM1の後継機に最も近い存在だ。
スマートフォンのカメラ性能はとどまるところを知らない。カメラフォンというカテゴリーも再注目される中、その大きなターニングポイントには日本のLUMIX CM1が大きく名を残した。「カメラフォンの最終進化系」といわれた異端児のコンセプトは、令和の今でもしっかりと生き続けている。
●著者プロフィール
佐藤颯
生まれはギリギリ平成ひと桁のスマホ世代。3度のメシよりスマホが好き。
スマートフォンやイヤフォンを中心としたコラムや記事を執筆。 個人サイト「はやぽんログ！」では、スマホやイヤフォンのレビュー、取材の現地レポート、各種コラムなどを発信中。
・X：https://twitter.com/Hayaponlog
・Webサイト：https://www.hayaponlog.site/
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このニュースに関するつぶやき
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今でも欲しい＾＾ カメラ好きとしては「カメラ機能に軸足を置いたスマホ」より「スマホ機能の付いた高性能カメラ」が欲しい＾＾
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