動物と触れ合える宿泊施設「岡山いこいの村」（岡山県瀬戸内市邑久町虫明）で、大型鳥・エミューの赤ちゃんが誕生し、宿泊客らを癒やしている。愛くるしい表情やちょこちょこと人の後ろを追いかける姿に、胸キュンすること間違いなしだ。
【写真】生まれたばかりのエミューの赤ちゃん（2024年3月31日）
エミューはダチョウと同じ走鳥類で体高1．4メールほどあるが、赤ちゃん（体長22センチ、体重約400グラム）は成人男性の手のひらほどのサイズ。3月31日に生まれた。特徴的な黒くてつやがある羽もなく、うり坊（イノシシの子）のような茶色のしま模様に覆われている。
いこいの村には現在4羽のエミューがいる。3年ほど前に獣医師が引き取り、卵からかえしたことはあったが、今回は初めて自然ふ化に成功した。エミューはオスが卵を温めるそうで、父親は2カ月間、飲まず食わずで、卵を守り続けていたという。
赤ちゃんは施設内のカフェにおり、「フィー、フィー」というか細い鳴き声を出しながら、コマツナを食べたり、散歩したりして元気いっぱいに過ごしている。高地喜輝支配人（27）は「つぶらな瞳に長いまつげが愛らしい。あの鳴き声を聞くと守ってあげたくなりますね」とメロメロの様子だ。
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高地支配人は「しま模様は成長するにつれて消えていくので、この姿が見られるのもあと1、2か月程度。ぜひ会いに来てほしい」と呼びかける。施設では赤ちゃんの名前を募集しており、ロビーに応募箱を設置している。5月7日まで。
（まいどなニュース／山陽新聞）
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