すべての数字で並んだU23日本代表とU23韓国代表…最終節の“日韓戦”がドローなら順位決定のPK戦に

　4月19日に行われたAFC U23アジアカップ カタール2024のグループB第2節で、U−23日本代表はU−23UAE代表に2−0で勝利。2連勝でグループステージを突破した。

　U23アジアカップのグループBでは、U−23日本代表、U−23韓国代表、U−23UAE代表、U−23中国代表が同居。第2節を終え、U−23日本代表とU−23韓国代表がともに2連勝でグループステージ突破を決めた。

　この結果、最終節の“日韓戦”はグループ首位通過を懸けた戦いとなる。そこで注目されているのが、アジアサッカー連盟（AFC）が発行した大会レギュレーションだ。

　現在、U−23日本代表とU−23韓国代表は勝ち点『6』、得点『3』、失点『0』とすべての数字が並んでいる。グループステージの突破順位が決勝トーナメントの組み分けに影響するため、最終的に順位に優劣をつける必要がある。“日韓戦”で決着がつけば問題ないが、仮に引き分けた場合はどうなるのだろうか。

　AFCの大会レギュレーションに沿うと、“日韓戦”で決着がつかなかった場合は、その場でPK戦を行い順位を決めることになる。最終節が順位を巡るチーム同士の直接対決で、かつ第2節終了時で両者の得失点差や総得点などが並んでいる場合、最終節が引き分けだと差をつけることができないからだ。

　U−23日本代表が組み込まれたグループBでは、準々決勝でグループAの突破チームと対戦することになる。仮にグループBを2位通過すると、すでにグループAを首位通過しているU−23カタール代表と激突する。U−23日本代表としては“日韓戦”を勝利で終えてグループ首位通過を果たし、決勝トーナメント一発目で開催国と対戦する形を避けたいところだ。