16年間逃亡し続けた“口臭レイプ魔”、逮捕される

2007年の裁判中に逃走し、16年以上身を潜めていたレイプ犯が28日に米カリフォルニア州で逮捕された。Los Angeles Timesなどが報じている。

トゥエン・リー被告（55）は2005年、マサチューセッツ州で同僚だった女性宅に押し入り、彼女をレイプして重傷を負わせた。犯人はマスクをかぶっていたが、ひどい口臭だったことから女性は犯人の正体に気づき、間もなくリー被告は逮捕された。当時地元メディアは「Bad Breath Rapist（口臭レイプ魔）」と呼び、連日書き立てていた。

マサチューセッツ州警察によると、その後リー被告は10万ドルを払って保釈され、裁判中も拘留されていなかったという。2007年にノーフォーク高等裁判所で行われた最終弁論に出廷せず、そのまま行方をくらましていた。陪審はレイプと誘拐の罪で有罪の評決を出したが、その頃リー被告はすでに州外へと逃亡していたようだ。

当局は地道な捜査を続けながら、テレビ番組『America’s Most Wanted』で情報提供を募り、2023年には有力な情報に1万ドルの報奨金を出すなど被告の行方を懸命に追っていた。

そして今年、カリフォルニア州ディアブロ在住の女性と同棲していることがわかり、今月28日に車で出てきたところを交通違反で呼び止めた。リー被告は最初偽名を名乗ったが、指紋で身元が確認され、その場で拘束された。

同棲していた女性は、15年間リー被告と生活を共にしていたが、彼の正体にはまったく気づいていなかったという。

太平洋南西地域逃亡犯捜査本部（PSWRFTF）のショーン・ロピッコロ指揮官代理は、「世の中には、犯罪を犯しても責任を問われないと信じている凶悪犯が存在する。トゥエン・リーは16年以上も逃亡を続けていたが、法執行機関の揺るぎない献身で彼の所在地を突き止め、逮捕するに至った。被害者とその家族が安心できることを願っている」と連邦保安官局（USMS）が発表したプレスリリースの中で述べた。

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