Appleは、5月15日にフルモデルチェンジを果たした「iPad Pro（M4）」と、画面サイズを2つから選べるようになった「iPad Air（M2）」を発売した。第3世代でプロセッサが初めてMシリーズになったiPad Proを利用していた筆者は、iPad Airと悩みつつも11型iPad Pro（M4）を購入した。有機ELを2枚重ねた「タンデムOLED」で大幅にコントラスト比が上がり、映像が美しくなった他、薄型・軽量化されている点やApple Pencil Proへの対応が魅力だったからだ。
実際、購入から約2週間たっているが、動作の軽快さはもちろん、ディスプレイの美しさや軽さには満足している。「Magic Keyboard」が刷新されたことで、若干ながら入力のしやすさも向上した印象だ。一方で、13型のiPad Pro（M4）と比べると、そのインパクトはやや薄れてしまうようにも見えた。既に13型のiPad Pro（M4）と11型のiPad Air（M2）のレビューは掲載されているため、ここではそれらとの比較を交えつつ、11型iPad Pro（M4）の実力を解説していきたい。
●薄型・軽量化されている一方、13型と比べると差が分かりづらい結果に
ディスプレイをバックライト不要の有機ELにしたことで、薄型化・軽量化されている点は11型iPad Proも同じだ。前世代にあたるiPad Pro（第4世代）との比較だと、厚さが0.6mm、重さがWi-Fi+Cellularモデルで22g削減されている。より持ち運びやすくなっているのは、サイズを問わず、iPad Pro（M4）のメリットといっていいだろう。
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一方で、13型iPad Pro（M4）との比較だと、先代からの薄型・軽量化の効果がやや限定的で、手に取ったときの第一印象としては、やや違いが分かりづらいのも事実だ。重量はiPad Pro（第4世代）から5％弱軽くなっていることもあり、さすがに持ち比べると分かる一方で、厚みの違いは少々認識しづらい。13型iPad Pro（M4）のような、「薄っ！」という驚きには欠けている印象だ。
これには理由もある。もともと、12.9型のiPad Proは、第5世代からディスプレイに「ミニLED」を採用していた。ミニLEDは画質の大幅な向上が図れる一方で、厚さや重さが増しやすい。第6世代の12.9型iPad Proは、厚さが6.4mm、重量もWi-Fi＋Cellularモデルで684gもあった。有機ELを採用した結果として、この部分を大きく削減できたというわけだ。
対する11型iPad Proは、もともとISPディスプレイを採用しており、12.9型版ほどの厚さや重さはなかった。これだとディスプレイを有機EL化したメリットが限定的になってくる。もちろん、映像の表現力という部分では大幅に性能が向上しているが、厚さや重さで前モデルから大きく進化させるのは難しかったといえる。その意味では、手に取ったときの驚きは小さい。
また、ディスプレイが13型版と比べて小さいため、当然ながら映像の美しさを体感しづらくなる。確かに見比べると黒がしっかり締まった映像は見応えがあるものの、少し離れてしまうと画面が小さいため、ISPディスプレイだった前世代までのモデルでも十分なクオリティーだと思えてくる。新しく採用された技術の恩恵を最大限受けたいのであれば、11型より13型を選ぶべきだと感じた。
●使い勝手が向上したMagic KeyboardとApple Pencil Pro
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ただし、先述べたように軽さは体感できる。Magic Keyboardを装着すると、前モデルとの差はさらに広がる。キーボード単体での仕様は以前からなぜか公開されていないが、計測したところ、その重量は580gだった。前モデルまでのMagic Keyboardは600gだったため、こちらも20g軽量化されている。iPad Pro本体との合計では、42gほど軽い。合計すると1kg強。1kg前後の軽量なノートPCに近い感覚で持ち運べる。
また、Magic Keyboardを装着した際の重量バランスが変わったためか、文字通りラップトップ（膝の上）でも使いやすくなった印象だ。iPad側が重すぎて、角度をつけると脚から落ちてしまいそうになるといったことは減ったような気がする。さらにファンクションキーがついたこともあり、角度を最大までつけても、本体が数字キーの上にかぶらなくなった。数字入力の際に指が本体に当たってしまうことが減り、入力の快適さが大きく増している。
表面がアルミニウムになったことで、高級感が上がった上に、耐久性も増しているのは13型iPad Proと同じだ。これまでのMagic Keyboardは、キー側の周囲も外側と同じ素材が採用されていた。他のデバイスが当たっても傷がつきづらいのはメリットだった半面、どうしてもケースの延長線上のような見た目になってしまった上に、長期間使用しているとはがれてしまうこともあった。アルミニウムにしたことで、こうした課題を解決した格好だ。こうした点を踏まえると、11型iPad Pro（M4）と一緒に新しくなったMagic Keyboardも入手しておいた方がいい。
刷新された周辺機器という点では、Apple Pencil Proも購入必須のアイテムといえる。書き心地や充電の簡易さなどは第2世代のApple Pencilと同じだが、ダブルタップしたときにブルっと震えてフィードバックがあるところや、圧力を感知する「スクイーズ」に対応したことで、使い勝手が大きく上がっている。前者に関しては、ペンと消しゴムの切り替えなどに使えたが、第2世代までのApple Pencilには触角へのフィードバックがなかったので、画面を目視する必要があった。
ダブルタップがうまく反応せず、消しゴムのつもりで線をグチャグチャに書いてしまった経験がある人もいるだろう。Apple Pencil Proがブルっと震えることで、こうした失敗はなくなった。また、スクイーズでツールパレットをペン先に開けるのも便利だ。筆者の場合、校正などをするために「Goodnotes」を活用しており、ここでスクイーズが活躍した。
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例えば、普段は“赤字”を入れつつ、コメントなどを“黒字”で書き足す場合だ。これまでは画面上部のツールパレットをタップしていたが、書きこむ場所と距離が離れていると、思考が中断されてしまっていた。ペン先にツールパレットを展開できるスクイーズであれば、その切り替えもスムーズだ。ただし、スクイーズに対応しているかどうかは、アプリによって異なる。
Goodnotesの場合も、最新版の「Goodnotes 6」ではツールパレットを開けたが、1つ前のバージョンとなる「Goodnotes 5」では、「戻る」と「進む」のボタンしか表示されなかった。さすがにこれではせっかくのApple Pencil Proが宝の持ち腐れになってしまうということで、有料でアップグレードすることにした次第だ。対応、非対応はアプリ側次第になるため、購入を考えている人は、事前にその状況を確認しておいた方がいい。
●処理能力は大きく向上したが生かすアプリが少ない、WWDCにも期待が高まる
個人的に便利だと感じたのは、設定変更でスクリーンショットを取れるようになることだ。コロナ禍のころと比べると減ってはいるものの、ZoomやYouTubeを使ったオンライン発表会はいまだに残っている。記者会見が中継されることも一般化した。こうしたイベントに参加する際には、スクリーンショットを取っていたが、画面が切り替わる前にサッと記録するのはなかなかハードルが高かった。
筆者はMagic Keyboardでショートカットを使っていたが、キーボードは持ち歩いていないこともある。ショートカットは3つのキーを同時に押す必要があるため、メモを取りながら急いで操作すると失敗してしまうことも。電源キーと音量の上を同時に押すのは、さらに面倒。重要な場面でスクリーンショットを取れないこともありうる。このような時に、Apple Pencil Proのスクイーズは便利。握るだけなの、キーボードショートカットより失敗も少ない。
スクリーンショットは、スクイーズの動作にショートカットを割り当てることで設定できる。ツールパレットの展開とは排他で、どちらか一方しか選択できないものの、オンライン発表会のときだけ設定を切り替えればいいだろう。準備に設定変更のひと手間がかかってしまうものの、それだけでオンライン発表会により参加しやすくなる。
薄くて軽く、アクセサリーも使い勝手がいい11型iPad Proだが、13型iPad Proと同様、パフォーマンスも高い。M4チップを搭載しており、ベンチマークでは軒並み高スコアをたたき出している。とはいえ、筆者の用途はテキスト作成やPhotoshop、Lightroomを使ったちょっとした画像処理、動画視聴などが中心。正直なところ、これまで使っていた第3世代の11型iPad Proでも十分快適に動作していた。むしろ、パフォーマンスを持て余している感もある。
ゲームでもすれば話は別かもしれないが、iPad Proはどちらかといえば仕事で活用することの方が多い。同時に発売されたiPad Air（M2）に買い替える手もあったが、同モデルはProMotionに対応しておらず、スクロールの滑らかさに欠けるところがある。120Hz駆動を見慣れてしまうと、やはり60Hzのディスプレイには戻れない。先に挙げた新しいiPad Pro用のMagic Keyboardも利用できない。
性能の高さは数値だけで競うものではなく、アプリという応用例があってこそ生きてくる。このような“提案”が少なかったのは、残念なところだ。先に述べたように、特に11型のiPad Proは、13型のそれと比べ、薄さや軽さといったハードウェアの進化が分かりづらい。アクセサリーを除けば、処理能力がこれまでのモデルとの最大の差と言っても過言ではない。
M4の38TOPSという高いAI処理能力を生かし、オンデバイスでボイスメモの録音を文字起こしできたり、FaceTimeで打ち合わせした内容を要約してくれたり、写真アプリで不要な写り込みを消去できたりといったことが可能であれば、もっと評価は高くなっていただろう。その意味では、今後、iPadOSにどうAIを取り込んでいくかで真価が決まることになる。これらを踏まえると、6月10日（現地時間）に開催されるWWDCは、iPad Proにとっても重要なイベントになる可能性が高い。最終的な評価を下すのは、その発表を見てからでも遅くはないだろう。
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