「すごい高校生がいる」　アルバイトからココイチFC社長に就いた22歳、その素顔は？

　スパイスの香りが漂う店内。その中に、ひときわ笑顔の輝く女性の姿があった。諸沢莉乃さん22歳。5月、「カレーハウスCoCo壱番屋」（ココイチ）を1都8県でフランチャイズ（FC）展開するスカイスクレイパー（群馬県太田市）の新社長に就任した。

【写真】「毎回、泣きながら参加していました」　毎月の経営会議で

　アルバイト従業員として働いていた19歳のとき、全国のココイチで当時15人しかいなかった接客のスペシャリストの称号「スター」を最年少で獲得。これが人生の転機となり、アルバイトから社長への大抜擢となった。

　22歳の新社長とは、一体どんな人なのか。その素顔に迫った。

●「すごい高校生がいる」

　社長を打診されたのは、2022年1月のこと。「スター」の称号を獲得した祝いの席で、創業者の西牧大輔社長（当時）から「次の社長をやってみないか」と声がかかった。

　「最初は冗談を仰っているのかなと。けれど、不思議と不安な気持ちはなく、『私なんか』という気持ちもなく。単純に面白そうだなと思い、その場で『はい』と即答しました」（諸沢さん）

　スカイスクレイパーは、西牧社長が26歳だった1996年、壱番屋の独立支援制度を使って設立した企業。現在、群馬県など1都8県で「ココイチ」25店舗と「ラーメン大戦争」2店舗を運営する。年商は約20億円、社員約45人、パート・アルバイト従業員約390人を抱える。

　諸沢さんがアルバイトを始めたのは、高校1年生のとき。周りの友達がアルバイトを始める中、楽しそうだなと思い、友達と一緒に面接を受け、横浜市緑区のココイチ店舗で働き始めた。

　カレーの仕込みや洗い場、ドリンクやカレーの提供、レジ精算――と、業務全般を経験した。「高校時代の青春はココイチ」と言い切るほど、接客業の楽しさに夢中になった諸沢さん。当時、同い年の女子が多く、「いつかうちらでお店を回そうね」と誓い合った。「皆は辞めてしまい、かなわない夢でしたが（笑）」

　高校を卒業後もココイチのアルバイトを続け、19歳のとき、本部認定の接客のスペシャリスト「スター」の称号を獲得した。全国に約2万人いるココイチ従業員のうち、16人目の「スター」で、いまも全国に31人しかいない。

　「すごい高校生がいる」――。諸沢さんの接客スキルの評判は、社内で瞬く間に広がった。「同年代のアルバイト従業員のスキルアップに力を貸してほしい」と、各地の店舗に応援に赴いた。

　そんな社内の信頼があったからこそ、22歳新社長の誕生にも、「社内に混乱はありませんでした。『あの諸沢さんならね』と、自分の娘のように応援し社長就任を祝う社員がたくさんいました」とスカイスクレイパー広報室長兼執行役員の今村弥生さんは話す。

●「泣きながら参加した」経営会議

　約1年後（2024年5月）の次期社長就任に向けて、猛勉強がスタートした。西牧社長とともに、社外の関係先に挨拶に回った。経営を学んだ経験はなく、月に一度開催される経営会議では、知らない用語と、損益計算書など分からない数字ばかりで「毎回、泣きながら参加していました」と打ち明ける。

　それでも分からないことが出てきたら、その都度、出席する幹部に質問を投げた。「会議を中断してしまうのは申し訳なかったけれど、分かったふりをして社長に就任するほうが、それこそ人に迷惑がかかる。今ここで少しの恥をかいておこうと思いました」（諸沢さん）

　諸沢さんには、いつも心掛けていることがあるという。それは、即答すること。「目の前にチャンスが降ってきたら必ずつかむ。迷ったらダメ」

　西牧社長から次期社長の打診を受けたときも、迷わず即答した。とにかく苦手を克服し、高みを目指したいという成長意欲が人一倍強いと自身を顧みる。

　中学生のころ、運動が得意ではなかったが、あえて運動部を選び、バスケットボール部に入部した。体育の授業では、50メートル走で同級生に後れを取り、悔しくて「もう一度走らせてください」と先生に懇願したことも。「2回目も1回目と変わらず11秒でした」と笑いながら振り返る。

　運動が得意になったわけではないが、当時の努力は「無駄だったとは思わない」と語る。「バスケ部で人一倍、声を出して応援したことが、今の接客に生きていると思います」

●「いまどきのマインドではないけれど」

　22歳といえば、いわゆるZ世代にあたる。コスパやタイパを重視し、業務における無駄を避けたいと考える人が多いと言われる。周囲を見渡せば、仕事よりもプライベートを重視する友達が多く、「仕事が大好き」な自分は「いまどきのマインドではないのかも」と諸沢さんは話す。

　「社員、アルバイト、パートの皆さん、それぞれの働き方がある。自分の『仕事大好き』を押し付けようとは思っていなくて、それぞれに合った働き方を提案してあげたい」

　いよいよ5月1日から新社長に就任。これから3年間は西牧前社長が会長として伴走する。当面の目標は、2024年中にまずは1店舗、新規出店を実現することだ。そのためには売り上げを確保し、店長クラスの人材を育成していく必要がある。

　「社長になっても、現場に入って仲間と一緒に汗をかいて、お互い成長し高め合っていきたい」（諸沢さん）