【アメフト】日本快挙！U20世界選手権で米国撃破！国際連盟主催大会で本場に勝つのは史上初！

＜アメリカンフットボールU20世界選手権：日本41−20米国＞◇26日（日本時間27日）◇準決勝◇カナダ・エドモントン

日本が米国を41−20で破った。国際アメリカンフットボール連盟（IFAF）主催の世界大会で本場に勝つのは史上初の快挙。大会としても、前身の世界ジュニア選手権、U19世界選手権から6度目の出場にして初の決勝進出を果たした。

日本は第1クオーター（Q）に先制。相手エンドゾーン内でこぼれたボールをLB東駿宏（関西大）が押さえてタッチダウン（TD）を挙げると、RB蓑部雄望（立命館大学）のTDランで加点。さらにDB東田隆太郎（関西学院大）のインターセプトで得た好機に、QB小林伸光（日本大）がWRリンスコット・トバヤス（関西学院大）へTDパスを決めて20−0といきなり大量リードを奪った。

第2QもRB漆原大晟（立命館大）のTDランで7点を追加。その後は米国の反撃を許したものの、第3QにRB漆原が、第4QにRB後藤駿虎（近畿大）がそれぞれランでTDを挙げて米国を突き放した。試合の最優秀選手（MVP）にはQB小林が選ばれた。

今回は、新型コロナウイルス感染拡大の影響による延期を経て2018年以来6年ぶりの開催。日本は過去5大会に全て参加し、09年大会と12年大会の3位が最高成績だったが、初の2位以上を確定させた。

監督は、都立西高から早稲田大、リクルート（現オービック）シーガルズで活躍した大橋誠氏（59）。シーガルズのヘッドコーチ（HC）としても10〜13年に日本選手権を4連覇するなど、計6度の日本一に導いている名将が若き日本を指導中だ。現在は中京大のHCも務めている。

コーチ陣も、そうそうたる顔ぶれ。オフェンスコーディネーターの藤田智氏（京都大）をはじめ、昨年12月に前人未到の甲子園ボウル6連覇を遂げた関西学院大の大村和輝監督に、立命館大やパナソニック・インパルスで輝いたQB高田鉄男氏らがオフェンスコーチを務める。ディフェンスコーチにも古庄直樹氏が名を連ねている。

勢いそのままに世界の頂点へ。日本は30日午後5時（日本時間7月1日午前8時）から行われる決勝で、大会3連覇を目指す地元カナダと対戦する。