今季引退の元なでしこジャパン・鮫島彩の高校時代の本音「３日に１回は辞めたい！って思ってた」

今季引退・鮫島彩インタビュー（１）

　５月25日、古巣INAC神戸レオネッサとの最終節――大宮アルディージャVENTUS・鮫島彩の現役生活が終焉を迎えた。引退セレモニーでは、彼女が語り始めると後ろに並ぶチームメイトは涙を抑えることができなかった。しかし鮫島自身は挨拶から、その後の引退会見を終える最後まで笑顔に満ちていた。

　ドイツワールドカップ優勝、ロンドンオリンピック銀メダル、カナダワールドカップ準優勝と、鮫島の功績は眩いものばかり。けれど、東日本大震災、無所属でのリハビリ......何度もどん底に落ちながら、這い上がってきた。波乱にみちていながらも、時に逃避し、時にぶつかりながら乗り越えてきた。そんなサッカーキャリアを鮫島本人とともに振り返ってみることにしよう。

【耐える力がついた高校時代】

――もともと絶対にサッカー選手になる！　というタイプではなかったと聞いていますが、高校を寮生活となる常盤木学園へ決めたということは、この頃には多少サッカーへの道を意識していたんですか？

　いえいえ(笑)、普通の高校受験をするつもりで夏期講習にも通っていました。でも同じチームからふたり常盤木に行くことが決まったんです。その時に「え？　みんな行くの？」って思って、じゃ自分も高校でサッカーをやりきろうと、そのふたりに引っ張ってもらった感じです。その先を見て、常盤木を選んだわけじゃなかったんです。ただ高校３年間をサッカーに費やす覚悟がないと常盤木進学は決められないので、その覚悟は持っていましたね。

――そのストイックな高校３年間で得たものとは？

　タフさ！　本当にサッカー漬けだったんですよね。寮生活で、テレビもサッカーしか見ちゃダメだったし、朝練もあって、夜も帰ってきたら22時半とか。走り込みもすごくて......タフさっていうか、耐える力がそこですごくついた気がします。

――寮からバスでグラウンドに行って、学校に行って......常に団体行動でひとりになる時間があまりないと、爆発したりしないんですか？

　します！　します！　というか、３日に１回は辞めたい！って思ってました（笑）。どんなに苦しくても、周りがみんな同じ境遇だから耐えることができたのかも。11人しか試合に出られなくて、でも全国からサッカーができる選手たちが集まって来る。仲間であり、ライバルであり......。

【大きかった安藤梢の存在】

――鮫島さんはいつも周りにとてもいいお手本がありましたよね。地元では安藤梢選手（三菱重工浦和レッズレディース）がいて、彼女が活躍する姿に影響を受けたそうですね。

　梢ちゃんの存在は大きかったです。彼女は16歳でもう代表に入っていて、同じチームから出た先輩で......。がんばったらあそこに行けるんだって思っちゃいますよね。夢を見れちゃってました（笑）。

　彼女は別格です。頭も良くて県内でもトップクラスの高校に行ってましたから。ただ、高校でも感じましたけど、自分は引っ張っていくよりも周りに引っ張ってもらうタイプ。だから、もう本当に頑張ってこられたのはご縁だな......ってつくづく思います。

――鮫島さんはユース時代もすごく濃い経験をたくさんされていますよね。U-19女子代表はすごいメンバーでした。

　当時の自分はサイドハーフだったんですけど、トップは永ちゃん（永里優季）、中盤には（阪口）夢穂、原（菜摘子）ちゃん、サイドハーフに私、（宇津木）瑠美、有吉佐織。後ろはイワシさん（岩清水梓）、（田中）明日菜がいて......なかなかのメンバーですね（笑）。

――ただ、最終成績は......？

　アジア予選敗退！　なんで？　絶対にワールドカップ（Ｕ-20女子Ｗ杯2006）に行けたのに（笑）！

――当時は不思議でした。そのメンバーで押せ押せの展開だったのに、世界に行けないという経験をこの年代でするという。

　グループリーグで北朝鮮を破っていたんですけど、自分たちは決勝トーナメントで中国に負けて、北朝鮮がワールドカップに行った。アジアの壁は高かったけど、「でも行けたよね？」「なんで逃した？」っていう不思議な感覚でした。"世界"におあずけを食らって、ワールドカップに触れられなかったことで、"世界"に対する想いは強くなったと思います。当時からなでしこジャパンに入っていたメンバーもいましたから。

【雰囲気がわかっていたからマリーゼ入りを決めた】

――実際に、この世代の仲間たちが、その後の鮫島さんのサッカー人生に深く関わってくることになります。しかし、それぞれにキャラが立っていましたね。

　この時はみんな一番ツンツンしてる年頃じゃないですか。特に私は高校サッカー上がりだし、クラブチーム育ちのメンバーはすでにリーグで活躍してるんですよ。そういう場所で戦って上に上がって行くんだ！　っていう気持ちをみんな持ってましたね。

――でも、すぐに東京電力女子サッカー部マリーゼに入って、そうしたメンバーと同じ舞台に立ちますよね。

　いや、マリーゼはほんわかしたチームだったから（笑）。常盤木の時にマリーゼの前身のYKK AP 東北女子サッカー部フラッパーズのお姉さん方と一緒にやらせてもらって、雰囲気がわかっていたからマリーゼに決めたんです。
（つづく）

（２）鮫島彩が2011年ワールドカップ優勝のなでしこジャパンの試合中に思ったこと＞＞

鮫島 彩　
さめしま・あや／1987年６月16日生まれ。栃木県出身。常盤木学園高校から2006年に東京電力女子サッカー部マリーゼ入り。2011年からはボストン・ブレイカーズ（アメリカ）、モンペリエHSC（フランス）でプレーし、2012年に日本に戻ってベカルタ仙台レディースに入ると、INAC神戸レオネッサ、大宮アルディージャVENTUSとチームを変えて長くプレーを続け、2023−24シーズンをもって引退した。2008年よりなでしこジャパンに選ばれ、優勝した2011年を含め、女子Ｗ杯に３度出場。