元連合会長の高木剛(たかぎ・つよし)さんが2日に死去したことが分かった。80歳だった。連合が9日発表した。葬儀は近親者で済ませた。
三重県出身。東大法学部を卒業後、1967年旭化成工業(現旭化成)入社。UIゼンセン同盟(現UAゼンセン)会長を経て、2005年10月から4年間、第5代連合会長を務めた。
連合会長時代は当時の小沢一郎民主党代表と親密な関係を築いた。07年の参院選では小沢氏と「二人三脚」で全国を行脚し、民主党を参院第1党に躍進させた。09年の衆院選で同党が大勝し、鳩山政権が誕生した際は、政権交代実現の立役者の一人とされた。
労働運動に当たっては、正社員だけに目を向けるのではなく、パートの賃上げなど非正規労働者の待遇改善にも尽力した。
憲法への自衛隊明記を唱えるなど、改憲論者として知られた。外務省の異分野との人事交流で、タイの日本大使館に1等書記官として勤務したことがあり、経歴の面でも異色だった。
連合会長を退いた後、09年12月に鳩山由紀夫首相(当時)から国家公安委員に任命され、5年間務めた。