【ブログ】陰の立役者『メカニック』の仕事ってナンダ？ カメラマンから見た全日本ロード第6戦オートポリス〜其の壱〜

　毎年、全日本ロードレース選手権をまわり、シャッターを切り続けるカメラマン「Nob.I」がお届けする『カメラマンから見た全日本ロード』。今回は9月7〜8日に開催された第6戦オートポリスです。

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当ブログをご愛読の皆様、残暑が厳しいですが、いかがお過ごしでしょうか？

今回のオートポリスは私が取り上げたネタが編集部の好評を得たため、独立した2本立てでお送りいたします！

まず、「其の壱」にご登場いただくのはコチラの方々。

左から、ST1000クラス國井勇輝選手を担当している、チームマネージャー本田光太郎さん、メカニック高山康宏さん。

オートポリス編〜其の壱〜は、普段裏方に徹する『メカニック』の皆さんに焦点を当ててきました。
昨シーズンJSB1000とST1000の違いについて取材させていただいたことに味を占めた筆者は、再び名門『ハルク・プロ』に突撃取材してきました！
ST1000は2レース開催される忙しいウイークでしたが、快くインタビューに応じていただけました。

以下、本田光太郎さんを「ホ」、高山康宏さんを「タ」と記載。

では、いざメカニックの世界へ！

私）まずは、メカニックの仕事について教えていただけますか？

タ）選手がスタートしてゴールするようにバイクをメンテナンスすることです。

私）当たり前ですよね（笑）

タ）当たり前のことですが、実は非常に難しく、また、とても大事なことです。もう少し詳しく説明すると、バイクが「常に同じ状態」になるように維持しています。

私）それは非常に難しいのではないですか？走行する毎にエンジンをはじめ、各パーツが消耗していきます。

タ）その通りです。そのため、消耗品は走行距離で管理し、できる限り走行前・走行後の差を少なくするようにしています。

私）安全にチェッカーまで走り切れれば良いと思っていましたが、何故そのようなことをするのでしょうか？

タ）バイクの状態を常に「セッティングの差だけ」にするためです。例えば、サスペンションを調整した場合、その調整分のみの違いがバイクに表れるようにします。ライダーは人間であり、日々コンディションが変化しますので、バイクを一定の状態に保ちます。そうすれば、バイクのフィーリングがライダー自身に起因するのか、バイクに起因するのかも判断できるようになります。

私）そのような繊細な作業をしているなんて、非常に驚きです。バイクを「走れるように維持する」だけではないのですね。

タ）トップライダーとしてみれば、今説明したようなメンテナンスは「出来ていて当たり前」であり、メカニックを信じてバイクに乗ってくれているので、非常に神経を使います。

ホ）メーカーからバイクを購入した際に、一度すべて分解して、改めて組み直します。これは、ハルク・プロ独自の「基準」を定め、管理できるようにする作業となります。ねじのトルクや消耗部品を数値管理し、常に「基準」に戻れるようにデータを記録します。この「基準」があるからこそセッティングが施せます。

私）セッティングもメカニックの仕事だと思いますが、どのように決めるのでしょうか？　走行後にライダーを囲んであれこれ話し合っている状況をよく撮ります。

タ）ハルク・プロには長年培ってきたデータの蓄積があるので、昨シーズンまでのデータを基にセットし、ウイーク中にライダーの意見を聞きながら微調整していきます。それ故、メカニックはライダーとのコミュニケーションが非常に重要になります。先に触れましたが、ライダーも人間なので、その性格や調子をも考慮してセットします。

私）セッティングの方向性が「全くの見当違い」だった、ということもあるのでしょうか？　例えるなら、皆で「右」だと思っていたけど、実は「左」が正しかった、のような。

ホ）そういうこともあります。だからこそ、「基準」を定め、迷った場合はそこへ戻れるようにしています。データの蓄積から、ある程度セッティングの見当はつきますが、天候や気象条件も異なりますし、また、バイクは走行毎に消耗していきますので、そのような諸条件を加味してセッティングしていきます。セッティングを決めるには、バイクの「基準」の設定と「常に同じ状態する」という作業が非常に重要になります。

私）ライダーのコメントを解釈するのって非常に難しそうです。高山さんはキャリアが長いですが、「言っていることがさっぱりわからん」というライダーもいましたか？

タ）残念ながら、そういうライダーもいました。そういう時は自分の経験を頼りにセッティングしていきます。勝つためにはライダーの意見をきちんと解釈するのが大前提であり、コミュニケーションはライダーとメカニックはもちろん、チーム全体で取り組んでいく姿勢が本当に重要です。

私）レースウイーク以外は何をしているのでしょうか？

ホ）バイクのメンテナンスです。先に説明した「基準」に戻す整備を行っています。さらに、ボルトをはじめ、各部品をチェックしていきます。オリジナルの部品を開発することもあります。

タ）僕はレースやテストが行われる期間に臨時で雇われていますので、レースがないときは、いわゆる「町のバイクショップ」を営んでいます。東京都武蔵村山市にT.T.MOTOというお店を構えていますので、興味があったら来店してみてください。
（https://www.facebook.com/p/TTmoto-100057018086856/）

私）高山さんは以前、他のチームにも所属していましたが、チームによって「スタイル」は違うのでしょうか？

タ）全く違います。会社で例えるなら「経営方針」のようなものです。ハルク・プロはまさに「勝つため」のチームであり、その考えがチーム全体に共有されています。やるときはやる、抜くときは抜く、というメリハリが強いと感じています。

私）本田チームマネージャーにお尋ねします。多くのメカニックの中から、何故高山さんにオファーを出したのでしょうか？

ホ）旧知の仲で腕の良さを知っており、人手が足りない時にどのチームにも所属していなかったのでオファーしました。ハルク・プロの方針を理解し、それを実行してくれる優秀なメカニックです。また、時には夜遅くまで作業することもあるので、ハルク・プロの本社に近いというのも理由のひとつです。若いメカニックには、高山メカニックを見習いつつ「ハルク・プロのDNA」を受け継ぎ、そして伝承していってほしいと思っています。

私）メカニックのヘッドハントもあるのでしょうか？

ホ）そういうこともありますが、ハルク・プロはしません。他チームはライバルでもありますが、仲間でもあります。レースは１チームではできません。時にはメーカーを超えて情報共有もしたりし、業界全体で切磋琢磨して「魅せるレース」をしていきたいと考えています。

私）話を聞く限り、精神的にも体力的にも非常に大変な職業だと思いしたが、この仕事の楽しさを教えてもらえますか？

タ）細部まで気を遣うため、精神が削られるのは事実です。一方、レースで勝つのは１人（１チーム）であり、その分、勝った時の喜びは他の何にも代えられません。勝ち続けるハルク・プロは「一体何をしているのだろう？」という興味ももっていました。実際にチームに加わってみると、本当にあらゆるところに「勝利」が詰まっています。

私）最後に、今シーズンの意気込みを教えてください。

ホ）國井勇輝選手はアジアロードレースにも参戦しており、非常にタフなシーズンであるものの、全日本ロードレースではポイントリーダーとなっています（※9/8時点）。ST1000クラスのチャンピオンを獲得し、それを足掛かりに彼が再び世界の舞台に立てるようにハルク・プロはサポートしていきます。

SDG Team HARC-Pro.の皆様、ありがとうございました。

奥深いメカニックの世界はいかがでしたでしょうか？

その世界が少し覗け、いちバイク好きの身として非常に興味深い話が聞けました。
同じ外見のバイクであれど、公道仕様とレース仕様では全く異なる次元でメンテナンスされており、その大変さとすごさが垣間見えました。
優勝後、パルクフェルメにてチーム皆で「イェーイ！」と喜びを爆発させている理由が分かったような気がします。
ロードレースを数年撮影させてもらっていますが、まだまだ知らないことがたくさんあります。

来シーズンも連載があった場合、続いて「監督業」についても取材してみたいと思いました。

「其の弐」もお楽しみに！