【ラグビー】王者BL東京、リーチ・マイケルが主将継続「自分にプレッシャーをかける」12月開幕

ラグビー「リーグワン」1部の東芝ブレイブルーパス東京（BL東京）は26日、2連覇が懸かる今季の主将を日本代表NO8リーチ・マイケル（35）が務めると発表した。

東京・府中市内で定例会見を開き、トッド・ブラックアダー・ヘッドコーチ（HC、53）が発表。8月にグラウンド上で話し、同HCは「2分ぐらいの立ち話。『どうするよ？』と聞いたら『やりたい』と。自分からやりたいと言ってくれて、うれしいです」とチームの“顔”が2季連続の大役を務めることを喜んだ。

昨季は前身のトップリーグを含めて14季ぶり優勝へ駆け上がった一方、リーチはシーズン中に故障で一時離脱した。12月開幕の新シーズンに向け、10月に36歳となる大黒柱は「連覇をするという、違う難しさがある。新しいチャレンジをやりたい。あとはレギュラーを勝ち取るために、自分にプレッシャーをかけてやりたい。去年の東芝と同じことをしていたら、優勝は絶対にできない。スクラム、モール、フィジカル…。もう1度、フォーカスしたい」と強みを追求していく。

副将は日本代表フッカーの原田衛（25）、プレシーズンの主将はFB松永拓朗（26）が担う。今季の開幕戦は12月22日、横浜キヤノンイーグルスと神奈川・日産スタジアムで対戦する。【松本航】