【ラグビー】明大101得点で開幕３連勝！SO伊藤龍之介が12番にも初挑戦「競争力がテーマ」

＜関東大学ラグビー対抗戦：明治大101−0日体大＞◇28日◇神奈川・小田原市城山競技場◇観衆657人

4年ぶりの優勝を目指す明治大が、新布陣を試しながら開幕3連勝を飾った。

前半2分にフランカー大川虎拓郎（2年＝東福岡）のトライで先制。FWがスクラムやモールで主導権を握り、BKも多彩な攻撃で計15トライと日体大を圧倒した。神鳥裕之監督（49）は「（52−7で勝利した22日の）慶応戦の後にいいゲームができるか問われる試合だった。80分間通して戦い抜き、よくやったと思う。得点よりシャットアウトで終わったことを評価したい。ただ、まだまだ伸びしろはあると思います」と冷静な口調で振り返った。

新たな布陣もお披露目となった。この日の先発SOは伊藤龍之介（2年＝国学院栃木）。日本代表エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチの若手育成プロジェクト「ジャパン・タレント・スコッド・プログラム」にも名を連ねる司令塔だが、後半からインサイドCTBに回った。

SOには開幕の青山学院大戦で10番を背負った萩井耀司（1年＝桐蔭学園）が途中出場で入り、12番の平翔太（3年＝東福岡）をアウトサイドCTBへスライド。今週、初めてインサイドCTBで練習したという伊藤は「12番は視野が広がる。ゲームコントロールは耀司に任せながら、自分たちの前や外のスペースにつなぎ、自分でも仕掛ける。耀司がボールキャリアになったり、ラックに入った時は10番としてやる。ダブルSOで、両方がSOをできることは良い点かなと思います」と前向きに捉えた。

開幕から3試合連続でWTBを担う白井瑛人（1年＝桐蔭学園）は、CTBとして1月の全国高校大会を制した。この日は4トライと外の役割でも存在感を発揮する。WTBは安田昂平（4年＝御所実）、海老沢琥珀（2年＝報徳学園）らタレントがそろう。白井は「層が厚い中で、自分はレベルアップできる。プレッシャーがある中で、自分がどれだけ成長できるか」と力を込め「“体を当て足りない感”はあるので、その分『ボールをもらいたい』『タックルをしたい』となってハードワークできています」と貪欲さを見せた。

チームの目標はもちろん、4年ぶりの対抗戦優勝と6季ぶりの大学日本一となる。神鳥監督は「ポジションの配置は今年新しく来てくれた高野（彬夫）ヘッドコーチのアイデアが助けになっています。昨季はリザーブが入ってきた時にうまく維持できなかった反省があり、今年は特に競争力というテーマを持っている。誰が出てもチームのパフォーマンスを落とさない」と意図を明かした。次戦は10月12日の立教大戦（太田）。優勝争いのヤマ場を見据え、着々とチーム全体での強化を進める。【松本航】