【フィギュア】樋口新葉４位発進「ギリギリの点数かな」１番滑走で首位と２・31点差　GP初戦

＜フィギュアスケート：グランプリ（GP）シリーズ第1戦スケートアメリカ＞◇18日（日本時間19日）◇米テキサス州アレン◇女子ショートプログラム（SP）

【アレン＝藤塚大輔】22年北京オリンピック（五輪）団体銀メダルの樋口新葉（23＝ノエビア）が、1番滑走で4位につけた。

66・12点を記録し、68・43点で首位のイザボー・レビト（米国）と2・31点差につけた。演技後は一定の手応えを示し「66点は『ギリギリの点数かな』と思う。自分の目標としては70点を超えたかった。初戦で様子が分からない中での試合だったので、その中で66点はまあまあ良かったかなと思います」と振り返った。

序盤にダブルアクセル（2回転半ジャンプ）を決めると、得点源となるルッツ−トーループの連続3回転も回転不足となりながら降りた。今季の新SP「デューン砂の惑星」。最後の3回転フリップも着氷させ、後半の見せ場となるステップシークエンスでも、全身を使って世界観に引き込んだ。

休養明けとなった昨季のGPシリーズはフランス杯が5位、NHK杯が9位。前日17日には「ブロック（9月の東京選手権）から調子を上げて練習しているので、自信を持ってショートもフリーも滑りたいなと思っています」と意気込んでいた。

フリーは19日（日本時間20日）に行われる。上位3人とも僅差につけており「明日は切り替えて、ちゃんとまたやりたいなと思います」と誓った。