【バスケ】越谷がＢ１初勝利！　開幕４連勝中の島根をホームで撃破し歴史的1勝

＜バスケットボールBリーグ1部（B1）：越谷88−81島根＞◇19日◇第3節◇アイル・アリーナ ウイング・ハット春日部

越谷が開幕から5戦目にしてB1初勝利をあげた。開幕から負けなしの島根を止め、ホームのファンの前で記念の1勝を勝ち取った。

「B1初勝利、おめでとうございます」

安齋竜三ヘッドコーチ（HC）はまず、声をからしてホームチームの勝利を後押ししたファンを祝福した。昨季B2東地区2位からプレーオフを勝ち上がり、準優勝で悲願の初昇格を果たした。オフには、B1優勝経験のあるジェフ・ギブス（44）、ベテラン橋本竜馬（36）、220センチのカイ・ソット（22）らを獲得。戦力を整備して初のB1に臨んだものの、A東京、琉球という優勝経験チームにともに2連敗し、レベルの高さを痛感させられていた。

この日も前半は42−45で島根ペース。潮目が変わったのは第3Qだった。立ち上がりから7連続得点。逆転に成功すると守備も強度を上げ、このクオーターだけで6度のスチールに成功。島根の得点をわずか8点にとどめ、第4Qの反撃も抑えて逃げ切った。

見事な逆転勝ちに安齋HCは「今日の試合でやろうとしていたことをハーフタイムであらためて確認した。特別な事は指示していない」と言う。開幕4連敗の要因の1つとして「遂行力」をあげていたが、5試合目にしてようやく発揮された。第4Q最終盤、勝利を決定づける3点シュートを決めた主将の橋本は「ホームで勝利を届けられて本当に良かった」と笑顔を見せた。

ロスター13人中、20代が10人という若いチーム。宇都宮HC時代にリーグ優勝を経験している安齋HCは若手を評して「1つのプレーが勝敗につながるという危機感が足りない」と指摘する。15分で9得点を挙げた22歳の星川堅信は「（開幕4連敗中は）試合に出られる事に甘えていた。1つ1つのプレーに自分の良さを出したいと思っていた」と振り返った。

橋本が言う。

「こういう試合をモノにして成長していく事が大事。この1勝を大きくして行かないと、B1で戦っていくには厳しい」

ここからが本当のスタートだという事は、全員が理解している。越谷の挑戦に注目だ。【沢田啓太郎】