南野拓実はモナコを全体４位に。チャンピオンズリーグ出場の日本人８人の活躍度を個別評価

　チャンピオンズリーグ（CL）リーグフェーズ第３節。日本人選手で先発を飾ったのは南野拓実（モナコ）、旗手怜央、前田大然（ともにセルティック）、上田綺世（フェイエノールト）、荻原拓也（ディナモ・ザグレブ）の５人。交代出場は古橋亨梧（セルティック）、守田英正（スポルティング）、チェイス・アンリ（シュツットガルト）の３人で、ベンチ入りしたものの遠藤航（リバプール）は出番なしだった。

　得点者は２人。ツルヴェナ・ズヴェズダ（レッドスター・ベオグラード）とのホーム戦で２ゴールをマークした南野と、ベンフィカ戦で１ゴールをマークした上田だ。

　まず南野。ポジションは４−２−３−１の１トップ下で、相手ボールに転じると４−４−２の２トップとして最前線に立つ。マイボールに転じても中盤に下がらず、高い位置に留まることが多い。４−２−３−１の１トップ下といえば、タイプはMF色が強い選手とFW色が強い選手に２分されるが、これまでの南野はどちらかと言えばMF的だった。２シャドーの一角でプレーする現在の日本代表でもMF色のほうが強い。それがモナコではFW色のほうが勝っている。１トップ下と言うより１トップ脇。具体的にはパスを出すプレーより受けるプレーのほうが多い。

　加えて"嫌らしさ"も増している。神出鬼没。前半20分にマークした先制点のシーンがそうだった。オフサイド崩れ、相手の戻り遅れと言ってしまえばそれまでだが、最前線に居留まったポジショニングに、モナコでの南野の実像が見て取れる。試合を決定づける２点目も同様に高い位置を取っていた産物だった。アシストは１トップ、ブレール・エンボロ（スイス代表）で、それを脇で構えた南野が蹴り込む格好だった。

　南野は採点するなら10点満点で８。モナコは５−１で勝利を飾り、通算成績を２勝１分け（勝ち点７）として、ランキングを36チーム中４位に上げた。

　ベンフィカとアウェー戦を戦った上田も、南野に負けじと２ゴールを叩き出したが、２点目となるはずだったゴールはVARの結果、別の場所で反則があったため、無情にも取り消しになった。先制点となった上田の得点は左ウイング、イゴール・パイシャオン（Ｕ−23ブラジル代表）の折り返しを中央で合わせてもの。幻の得点となったプレーも、左からの折り返しをゴール前で詰めるという、似たような形だった。

【特筆すべき荻原拓也の活躍】

　国内リーグを含めると上田はこれで３戦連発だ。当たっていることは確かである。しかし、気になるのはプレー機会の少なさだ。日本代表でもそうだが、パス回しにはほとんど関与せず、ゴール前でひたすら獲物を待つ。おこぼれを狙う、よく言えば典型的な点取り屋タイプである。想起するのは1982年Ｗ杯の得点王パオロ・ロッシ（イタリア代表）だ。

　ただし故障で離脱中のエースストライカー、サンティアゴ・ヒメネス（メキシコ代表）のような本格派ストライカーではない。彼が戦列に戻った時、どれほど出場機会を得られるか。この日は後半30分までプレー。採点すれば７だった。

　活躍した選手をもうひとり挙げるならば、ディナモ・ザグレブの荻原になる。ザルツブルクとのアウェー戦に３−５−２の左ウイングバックとして後半33分までプレー。採点で７は出せる出来栄えだった。

　この選手は懐が深い。左利き半身の態勢から巻くような、カーブのかかったキックを、けれん味なくシュアに蹴ってくる。後半４分のシーンは、この日４本目に当たるクロスボールだった。ディナモ・ザグレブに先制点が生まれたのはそのふたつ先のプレー。アイスホッケーならダブルアシストがついていた可能性がある。

　荻原はこの試合で、もう１本、決定的な左足キックを蹴っている。後半21分のシーンだ。１トップ、サンドロ・クレノヴィッチ（Ｕ−23クロアチア代表）に蹴った縦パスが通ったかに見えた瞬間、ザルツブルクのGKアレクサンダー・シュラガー（オーストリア代表）がたまらずに止めてしまい、一発レッドに処されたのだ。なんといってもキックの精度が高かった。

　このディナモ・ザグレブの２−０の勝利と荻原の存在はかなり密接な関係にある。現地の音声では、実況アナウンサーが荻原を誤って日本代表と紹介していたが、現在、長友佑都が入っている枠は荻原に渡すべきだろう。

　悩ましいのはアタランタとアウェー戦を戦ったセルティックの３人だ。結果は０−０の引き分け。結果は及第点かもしれないが、セルティックの貧弱さが露わになった一戦でもあった。そのなかで古橋はスタメン落ち。上田を上回る活躍をし、代表復帰をアピールしたかったはずだが、出番が回ってきたのは後半23分を迎えた段だった。

【守田英正のキラリと光るワンプレー】

　セルティックの中盤で、唯一創造的なパスを前方に供給することができていた旗手は、逆にそのタイミングでピッチをあとにした。つまり古橋、旗手の両者がピッチで一緒にプレーすることはなく、両者のパス交換も見られずに終わった。

　セルティックから脱出するには、CLで活躍することが近道になる。より上位のクラブへ移籍する手がかりをつかむことができる。アタランタ戦で活躍すれば、アタランタから誘われる可能性もある。欧州のカップ戦は出会いの場でもあるのだ。

　そこでのスタメン落ちや早い時間の交代は、選手にとってストレスになる。出場時間は後半29分までプレーした前田が最も長かったが、旗手の採点を6.5とすれば、前田は5.5が精一杯だろう。これでは株は上がらない。

　第２節のPSV戦で大活躍したスポルティングの守田も、今節のシュトゥルム・グラーツとのアウェー戦ではスタメンから外れた。代表ウィークの翌週にCLが行なわれる強行軍である。Ｗ杯アジア３次予選で２試合（サウジアラビア戦、オーストラリア戦）ともに先発フル出場した影響だろう。

　ただ、出場時間は短かったが、守田は１本キラリと光る縦パスを送っている。36チーム中、８位と好調なチームにとって、欠かせない選手であることをあらためて思い知らされるワンプレーだった。

　チェイス・アンリが所属するシュツットガルトは、ユベントスとのアウェー戦で後半の追加タイムに入った47分、決勝弾を決めて番狂わせを起こした。チェイス・アンリがピッチに送り込まれたのはその直後。右SBとして数分間プレーした。たかが数分、されど数分だ。その間、対峙するユベントスの左ウイング、ケナン・ユルディス（トルコ代表）の突破を阻止するプレーも見せている。これでCLは３戦連続出場だ。いずれも交代出場ながら、しっかり経験を積むことができている。

　心配なのはリバプールの遠藤だ。日本代表キャプテンの現状について森保一監督は「世界的な選手と普段、練習を一緒にしているので、心配していない」と述べているが、ここまで出場時間が減少すると、そうも言っていられなくなる。本人も辛くなるだろう。その動向を注視したい。