人間に捨てられ、ガリガリに痩せて弱っていたレオパードゲッコー（ヒョウモントカゲモドキ 以下、レオパ）。献身的に看病した結果、みるみる元気になっていく様子を捉えた動画が2023年12月YouTubeチャンネルに投稿され、3万6000回以上再生されるなど話題に。その様子をねとらぼでも2024年2月に記事で紹介し、大きな反響を呼びました。現在、レオパさんはどう過ごしているのか。ねとらぼ編集部は投稿者のせれりさん（@Gecko237）に、その後について話を聞きました。
●保護することになったレオパードゲッコー
フトアゴヒゲトカゲやイエアメガエル、ハリネズミなど、さまざまな生物と暮らしているせれりさん。ある日知人が、封をされた状態のダンボール箱の中に捨てられていたオスのレオパードゲッコーを発見し、せれりさんが保護を引き受けることにしました。
レオパードゲッコーは、爬虫類界のアイドルと言われるほど人気のヤモリで、「レオパ」の愛称で親しまれていますが、このレオパさんはひと目見てわかるほどガリガリに痩せて衰弱しており、体重は22グラム。驚くほど尻尾が細く、せれりさんは「あっこれ、ヤバい」と危険を感じたそうです。
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せれりさんは急きょ有給を3日間取得するなど、保護したレオパのために全力を尽くすことを決意。すると1週間が経ったころには、体を持ち上げるのもやっとだったのが、だんだんと動けるようになり、エサへの食いつきもよくなりました。自分から動いて食べられるようになった姿を見たせれりさんは「ちょっと泣いた」と感動の気持ちを振り返っています。
さらに1カ月後には、せれりさんの愛情を受けて無事に回復したレオパさん。尻尾も保護当時と比べて太くなり、体重は33グラムまで増加したのです。元気に動いてエサをもりもり食べる姿や、名前は「そると」くんに決定したといううれしい報告に、当時コメント欄では「優しい飼い主さんと出会えて良かった」「長生きして欲しい」といった、あたたかい声が多く寄せられていました。その後、レオパさんはどう過ごしているのか。編集部は現在の様子について聞きました。
●現在のそるとくんは……？
――前回記事への反響はいかがでしたか。印象的なコメントや感想などがあれば教えてください
せれりさん：YouTubeのコメント欄が「よかったね」「幸せになってね」といった優しさに満ちたコメントで溢れて泣きそうになりました（笑）。それが嬉しかったのももちろん、元気になったソルトに「目がクリクリでかわいい」「色が綺麗」などのソルトのことを褒めるコメントもあって、この子を世に知らしめることができただけで良かったなと思ったのを覚えてます。なんというか、マンガの主人公の師匠的な、“この子はワシが育てた”みたいな誇らしさがありました。夢はメンズノンノの表紙を飾ることです。
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――ソルトさんはその後お元気でしょうか？また、お元気になって分かった性格やチャームポイントがあれば教えてください
せれりさん：最近気付いたんですが、餌を前にした時に一旦立ち止まったり、ゆっくり近づいていったりと“大人の余裕”みたいなのがあります。
鮮やかな黄色の身体にゆったりした佇まいで、男の子だけどクールビューティを体現してます。ペットは飼い主に似るってのは嘘なんだなぁと思いました（笑）。
――せれりさんが考える、レオパードゲッコーの魅力はどんなところにあると思いますか？
せれりさん：一言でいえば“表情”ですね！ 爬虫類って犬猫に比べて何考えているか分からないと言われますし、実際そうなんですが、その中でレオパは感情が豊かというか分かりやすくて、それがいとおしいですね。たまに顔が笑ってるように見えるときがあって、それを見られたらいい気分で眠れます。『鬼に金棒』より『レオパに笑顔』の方が破壊力ありますね、きっと。
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（了）
現在も、せれりさんの大きな愛を受けながらそるとくんが元気に過ごしているようで何よりです！ 新たな一面を見せられるようになったのもほほえましいですね。
せれりさんはYouTubeチャンネル「GeckoLookHotel #237」のほか、X（Twitter／@rieliess）でも生き物たちの動画や写真を公開中。生物たちに献身的な愛情を注ぐ姿勢に、心がほっこりとあたたかくなります。現在、そるとくんがエサを前にしたときの挙動を捉えた動画も作成中とのこと。動画公開が楽しみです！
画像提供：YouTubeチャンネル「GeckoLookHotel #237」さん
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