【バスケ】新潟医療福祉大スーパーサブの奥谷真央　バスケ生活集大成をインカレで飾る

全日本大学バスケットボール選手権（29日〜12月15日、東京・代々木第二体育館ほか）に県勢男女3チームが出場する。男子は北信越予選で優勝した新潟経営大（2年ぶり14度目）。B3新潟の練習生で、急成長のPG藤田照瑛（2年＝新潟工）が攻撃の要になる。女子の新潟医療福祉大（6年連続16度目）は北信越予選2位で出場。PF奥谷真央（4年＝とわの森三愛）がキーマンだ。新興勢力の新潟青陵大（2年連続2度目）のメンバーは、ほぼ県内出身者。北信越予選3位で駒を進めた。まずはグループリーグを突破し、決勝トーナメント進出を目標にしている。

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新潟医療福祉大の奥谷真央（4年＝とわの森三愛）は、勝利にすべてをささげる。小1から続けてきたバスケ生活もインカレで終止符を打つ。「集大成で緊張もあるんですけど、自分もチームもいいところを出し切って、バスケ楽しかったって終われるように」と気持ちを込めた。

与えられた役割は“スーパーサブ”。スタメンで出場することは多くない。能力も「高い方ではない」と自覚するが、その中で感じることもある。「見えないところで頑張る選手も必要なのかなって。自分はごみ拾い係なので」。

部活にも勉強にも全力を注いできた4年間だった。将来は理学療法士を志す奥谷は、病院実習なども重なり、4年時には最長で3カ月間もチームを離れた。「副主将なのに申し訳なくて」と選手を引退し、学生スタッフの道も少し考えた。それでも「みんなが支えてくれた分、次は自分がみんなを」と折れることはなかった。

ベンチで常に戦況を見つめながら、入った時にその力を発揮する。「流れを変えることは出来る。スタッツとか記録に残らないプレーでチームに貢献したい」。縁の下の力持ち−。チームには欠かせない存在だ。【大島享也】

◆奥谷真央（おくや・まお）2002年（平14）12月12日、北海道札幌市生まれ。小1からミニバスを始める。屯田北中−とわの森三愛高を経て、新潟医療福祉大に入学。身長172センチ。

○…新潟医療福祉大は、まずはグループリーグ突破を狙う。エースSF江畑光琉（4年＝札幌山の手）を中心に、攻守でバランスの取れた選手がそろう。下級生にも力がある。今春リーグ戦では4位ながら、インカレが懸かった秋リーグは2位に滑り込んだ。1年時から全国の舞台を知る江畑は「最後競ったときに勝つのは4年生の力だと思う。泥臭いところはしっかり頑張りたい」と意気込んだ。