『ハイキュー‼』×SVリーグ コラボ連載（18）
クインシーズ刈谷 佐藤彩乃
（連載17：広島サンダーズの川口柊人は音駒のクロの教えも参考に「積極的に」プレーする＞＞）
その情景を、今も彼女は覚えている。
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小学３年の時、バレーボールの体験会に行った。そこで、楽しさに痺れた。小学１年の頃から、母親と一緒にテレビでバレーを観て、"やりたい"という気持ちが募っていたこともあっただろう。
「初めてバレーをやった時ですか？ ボールをアンダー、オーバーでパスした、といった記憶はないんですよ」
佐藤彩乃はそう言って愛らしく笑い、空気を華やかにした。
「みんなと一緒になって、同じことをするのが楽しかったんです！ 体を動かすのは好きで、それは鬼ごっこをするのが好きだった延長線かもしれませんが。バレーは"みんなでボールを落とさないようにする"というのが楽しくてハマりました。"チーム"という意識があって面白かったというか」
共同作業に楽しさを感じた。バレーに没頭する日々の始まりだった。２歳下の妹と、母の送迎で練習場に通ったという。
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ポジションがセッターに固まったのは、中学２年の時だ。
「他の子よりも、オーバー（ハンドパス）は上手だったかもしれません。それに身長が大きくなかったし、アタッカーよりもいいかなって」
そう語る佐藤は、セッターとしてひとつひとつのプレーの感覚をつかみ、高校、大学でも少しずつ精度を上げてきた。しかし、「まだ自分のスタイルを確立しきれていない」と謙虚に言う。彼女が見つけるべき道筋があるのだろう。
昨シーズンは、所属していたＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズで、入団２年目ながらキャプテンに就任した。周りをまとめる。それができる資質は生来的なものなのだろう。
あるいは、「姉」であることも関係しているかもしれない。妹の佐藤淑乃はNECレッドロケッツ川崎に所属しており、日本代表のアウトサイドヒッターだ。
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「妹とはけっこう話をします。話を聞くことが多いですね。そこは"お姉ちゃん"をしています」
佐藤はそう言って笑い、膝の上に手を乗せた。
「『負けたくない』とかはなく、妹には頑張ってほしい。（ＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズで）キャプテンをやった時も、自分よりも年齢が下の選手たちのことを、『子供だな』と見ているわけではなくて、『可愛がりたい』と思うタイプです。
そういう（周りと関わる）ところが、『セッター気質の人柄』と言われることも多くて、素直にうれしいです。自分に合ったポジションなんだと思うし、自分のよさを生かせるんじゃないか、と思うので」
彼女は姉で、キャプテンもやり、セッター。すべての資質が少しずつ重なっている。
「セッターとしては、アタッカーがいい顔をして（スパイクを）打ってほしいですね。そういうチームのセッターでいたい。加えて、相手のブロッカーが困った顔をしていると楽しくなります（笑）。自分がいいトスを上げられたら、アタッカーが決めてくれることが多いので、決めて喜んでいる姿をたくさん見たいです」
クインシーズ刈谷に移籍して１年目、佐藤は資質を輝かせる。
【佐藤が語る『ハイキュー!!』の魅力】
――『ハイキュー!!』、作品の魅力とは？
「バレーボールをするモチベーションにつながりますね。バレーの基本的なところから、戦術までしっかりと描かれているので」
――共感、学んだことは？
「実際にプレーしている側からも、"そうだよな"って共感できることが多いです！」
――印象に残った名言は？
「日向（翔陽）が、県内の1年生選抜合宿に押しかけてボール拾いをやるんですけど、百沢（雄大）という大きい子が２対２でうまくいかない時、日向が『楽してこうぜ』って声をかけるシーンが好きです。ここで言う『楽する』は、サボることではなくて、自分がよりいいプレーをするため、合理的にどうしたらいいかを踏まえた『楽』。理論的に体を動かす、ってところまで描かれていて面白いです」
――好きなキャラクター、ベスト３は？
「１位は北（信介）さん。『ちゃんとやんねん』という感じが好きです！ 自分はあそこまでちゃんとできないですけど、そういう選手ってチームのみんなから尊敬されるだろうと思うので。
２位は日向で、３位は青葉城西の及川（徹）さん。及川さんは、天才セッターとして注目されているし、自分自身もそういう振る舞いをしていると思うんですけど、過去はそうじゃなくて。いろんな思いがあって"今の及川さんがいる"ってことも踏まえて好きです」
――ベストゲームは？
「稲荷崎vs烏野です。試合の最後に、日向が"味方に呼吸させるファーストタッチ"で、『楽してこうぜ』とパスを出すってシーンはやばいです。あのシーンがあるだけでベストですね（笑）。日向はいつも上を目指してやっていて、いろんなことでマイナスの要因ものしかかってくるんですが、プラスに変えるためにやり続ける。そういう人は、"その一本"を勝利につなげられるんだなって思いました」
（連載19：クインシーズ刈谷の�盧管�梨が、影山飛雄の言葉に思う「セッターにしかわからない」感覚＞＞）
【プロフィール】
佐藤彩乃（さとう・あやの）
所属：クインシーズ刈谷
1999年11月4日生まれ、千葉県出身。165cm・セッター。 NECレッドロケッツ川崎の佐藤淑乃は妹。敬愛学園高校でインターハイに出場。青山学院大学では、東日本インカレ優勝、全日本インカレ準優勝などを経験。2022年にＫＵＲＯＢＥアクアフェアリーズ富山に入団し、翌年はキャプテンを務めた。2024年にクインシーズ刈谷に入団した。
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