【ラグビー】早大が100回目「早明戦」制して６年ぶりＶ「満足できない」“荒ぶる”へ通過点

＜関東大学ラグビー対抗戦：早稲田大27−24明治大＞◇1日◇東京・国立競技場

早大が100回目となる定期戦「早明戦」を制し、6年ぶり24度目の優勝を飾った。

07年以来17年ぶりの全勝優勝で、対戦成績を通算56勝42敗2分けとした。フッカー佐藤健次主将（4年＝桐蔭学園）は「4万人という大勢の方の中で試合ができて、すごくうれしかったです。対抗戦優勝もうれしいですけれど、やっぱり（全国）大学選手権で優勝しないと満足できない。まだ頑張りたいと思います」と誓った。

緊張感高まる伝統の一戦を、早大が制した。前半13分、CTB福島秀法（3年＝修猷館）が防御ラインを突破し、一連の流れからフッカー佐藤が左隅へ先制トライを挙げた。2連続トライで5−10と逆転されたが、41分には右スクラムからのパスを受けたWTB田中健想（1年＝桐蔭学園）がトライ。CTB野中健吾（3年＝東海大大阪仰星）のゴールで逆転した。

後半は一進一退の攻防となったが、17−17の後半20分、フッカー佐藤が左足でゴール前に転がしてチャンス到来。最後は日本代表FB矢崎由高（2年＝桐蔭学園）がタックルを受けながらインゴールへ持ち込み、勝ち越しトライを挙げた。

前年の全国大学選手権は準々決勝で京産大に28−65と大敗し、年越しの4強すら逃した。24年に入ると主将の佐藤らが日本代表活動でチームを離れる中、就任4年目の大田尾竜彦監督（42）によるスクラムや防御の中長期的な強化が結果につながり始めた。8月の長野・菅平合宿で全国3連覇中の帝京大を下し、対抗戦でも11月3日に迎えた全勝対決で48−17と圧倒した。大田尾監督は「上井草（練習場）でやっていることが試合で結果に出て自信となり、自分たちのプライドを春ぐらいに作れた。夏に帝京に勝ったことで『うまくいけば、こういうふう（現在の状態）になるだろう』と見えた」とうなずいた。

あくまで目標は大学日本一だ。全国大学選手権優勝時にのみ歌うことが許される第2部歌「荒ぶる」への強いこだわりがある。同選手権は準々決勝（21日）からの登場となる。新たな目標へ、早明戦で得た自信をつなげていく。【松本航】