Q. 「眠るだけで風邪予防になる」って本当ですか？
Q. 「睡眠不足だと疲れがたまり、体調を崩しがちになります。でも、『眠るだけで風邪も予防できる』というのは本当でしょうか？何となく、言いすぎな気がします。感染症にならないために、手洗いやうがいが大切というのは分かりますが、睡眠を取っても、ウイルスや菌を遠ざけることはできませんよね？」
A. 本当です。免疫は眠るだけで強化でき、睡眠不足の状態では低下します
風邪やインフルエンザの原因となる、ウイルスや細菌。体の中に入って感染するのを防ぐために、手洗いなどの予防法が効果的なのはたしかです。これに加えて、眠ることも感染症予防になります。感染症に対する私たちの「免疫力（抵抗力）」は、睡眠中に維持され、強化されるからです。
睡眠に関する動物実験で、全く睡眠をとらせない状態を続けると、生き物の体にどのような影響が出るかを調べたものがあります。この実験では、数週間で全ての個体が死亡してしまったことが報告されています。
解剖調査によると、著しい睡眠不足によって免疫力（抵抗力）が低下し、体中で「菌」が増殖したために、敗血症を起こしたことが死因になったようです。
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さて、インフルエンザの流行からも分かる通り、ウイルスは寒くて乾燥した季節を好みます。多くの風邪やインフルエンザのウイルスは、喉の粘膜から私たちの体に入りこみ、増殖していくのです。
喉の粘膜が乾燥していると、表面の細胞が死んで剥がれ落ちてしまい、ウイルスはより簡単に体内に侵入しやすくなります。
眠っている間に風邪やインフルエンザ予防をしたい人は、ぜひ1日の3分の1を過ごす寝室の環境を整えてみてください。室温は15〜20度、湿度は50〜60％を目安に保つことで、喉の粘膜を保護できます。
坪田 聡プロフィール
日本を睡眠先進国にするため、正しい快眠習慣の普及に努める専門医。日本医師会、日本睡眠学会、日本コーチ協会所属。医師とビジネス・コーチという2つの仕事を活かし、医学・生理学と行動計画の両面から睡眠の質の向上に役立つ情報を発信している。|
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