「Core Ultra 200Sプロセッサ」のパフォーマンスが安定しない？　Intelが原因と対策を公表

　日本では10月25日に発売されたIntelの「Core Ultra 200Sプロセッサ」（開発コード名：Arrow Lake-S）のアンロック版。PC USERでは同日、その最上位モデル「Core Ultra 9 285K」と、エントリーモデル「Core Ultra 5 245K」の先行レビューを公表した。

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　しかし、PC USERを含む各種メディアのレビュー（テスト）結果を見てみると、同じテスト内容でも結果が顕著にばらつき、結論も二分されてしまった。その結果はIntelの想定（内部テスト結果）とも異なったことから、当社では10月26日（米国太平洋時間、以下同）から調査を開始。12月18日に、調査結果と問題への対応状況を公表した。

●原因1：OSに適切なPPMパッケージが適用されていない

　最近のCPUは、OS（Windows）の電力設定によって挙動が大きく変動する。OSの設定は、CPUベンダーが提供するソフトウェアを通してCPUに反映される仕組みだ。ソフトウェアは「Perfromance and Power Management（PPM）パッケージ」と呼ばれており、Windows Updateまたはチップセットドライバに内包される形で提供されている。

　レビュー時、IntelはCore Ultra 200Sプロセッサ向けのPPMパッケージを適切に配信できず、CPUの動作に問題を起こすことがあったという。同社の調べによると、この問題では推定で6〜30％ほどのパフォーマンス低減を起こしていたとのことだ。

　この問題は、10月24日に配信されたWindows 11（バージョン24H2）向けの更新プログラムで解消された。

●原因2：Intel APOが効果を発揮しなかった

　Intel CPUでは、一部のゲームタイトルに対してパフォーマンスを最適化する「Intel Application Optimization（Intel APO）」というソフトウェアを配信している。

　Intel APOは、ゲームタイトルごとに最適化を実施しているのだが、Intelの調査によるとAPOを適用できる条件であっても、APO自身が「効果を発揮できない」と判断ししてしまい、最適化が実施されないケースが見受けられたという。この場合、推定で1〜24％のパフォーマンス低減を起こしていたとのことだ。

　本問題についても、10月24日に配信されたWindows 11（バージョン24H2）向けの更新プログラムで解消された。

●原因3：Epic Games製アンチチートツールの不具合

　ベンチマークテストをWindows 11（バージョン24H2）で実施した場合、Epic Games製アンチチートツール「Easy Anti-Cheat」を導入しているゲームタイトルでブルースクリーン（STOPエラー）が発生することがある。本件はCore Ultra 200Sプロセッサに直接関係する不具合ではないが、ベンチマークテストの結果に影響した可能性はある。

　本件について、Epic GamesはEasy Anti-Cheatの更新プログラムを開発済みだ。ただし、適用タイミングは開発者／タイトルごとに異なるので、詳細はゲームの開発元（または販売元）に確認してほしい。

●原因4：UEFI（BIOS）の設定ミス

　PCのファームウェアたる「UEFI（BIOS）」の設定は、CPUだけでなくPCI Expressバス、メモリのアクセス、Intel APOなど、PCのあらゆるパフォーマンスを大きく左右する。

　レビュー用に先行して貸し出された各社のマザーボードのプレビュー版UEFIには、「VIP設定」と呼ばれるIntelの推奨設定が施されている。しかし、一部においてUEFIを初期設定に戻すと、VIP設定の一部が正しく反映されないという問題が発生していた。Intelの推定では、本事案では2〜14％のパフォーマンス低下が発生したとのことだ。

　「Intel Z890チップセット」を搭載するマザーボードについては最新のUEFIを適用することで問題を解消できる。

●さらなる対策：UEFIの最適化（2025年1月前半予定）

　今回の調査を通して、Intelは新たなパフォーマンス最適化ポイントをUEFIに盛り込むことにした。この新たなポイントについては現在最終検証中とのことで、2025年1月前半にリリースされる予定だ。ただし、実際の適用時期は、マザーボードメーカーの開発状況によって左右されることがある。

　この新しい最適化が反映されている場合、CPUのマイクロコードは「バージョン 0x114」以降に、Converged Security and Management Engine（CSME）のファームウェアキットは「19.0.0.1854v2.2」以降になるという。

●今後の予定

　上記のアップデートによって、Core Ultra 200Sプロセッサは「意図された機能（パフォーマンス）を発揮」するという。本プロセッサのパフォーマンス改善策については、2025年1月8日に開幕する「CES 2025」でも発表される予定で、今回発表のものと合わせて「包括的なアップデート」として提示される予定だ。