【ラグビー】早大４強　５大会ぶりＶへ近大に快勝も佐藤健次主将「軽いミスしたら一気に負ける」

＜ラグビー全国大学選手権：早稲田大53−10近畿大＞◇21日◇準々決勝◇東京・秩父宮ラグビー場◇観衆8216人

5大会ぶり優勝を目指す早大（関東対抗戦1位）が、2大会ぶりの4強へ進んだ。

近大（関西3位）に快勝。25年1月2日に東京・国立競技場で行われる準決勝では大東文化大（関東リーグ戦1位）と京都産業大（関西2位）の勝者と対戦する。フッカー佐藤健次主将（4年＝桐蔭学園）は「勝負の世界なので勝てたのは良かったけれど、精度とか、自分たちがこだわったところができたかと言われたら、そうではなかった」と相手ゴール前での攻撃を反省。その上で「今日みたいな軽いミスをしたら一気に負ける。（全国4強を）経験しているのは3〜4年生だけ。そこを中心に言い続けたい」と見据えた。

早大は前半2分、左ラインアウトからモールを押し込み、佐藤のトライで先制。同11分には先発に抜てきされたFB植木太一（1年＝関東学院六浦）がトライを決めた。

17−0からパリ五輪（オリンピック）7人制日本代表の相手WTB植田和磨（4年＝報徳学園）にトライを許したが、同41分にWTB田中健想（1年＝桐蔭学園）がインターセプト。そのまま走りきり、風下でキックに苦しんだ前半を24−5で折り返した。

後半も12分、味方が前へ出たボールを受けた田中健がトライ。先手を打ち、計8トライとたたみかけた。

初の4強を目指した近大は、FW、BKが一体となったスピード豊かな攻撃で大きな声援を受けた。フランカー中村志主将（4年＝大阪桐蔭）は「集大成を早稲田大学さんにぶつけられた。一番頼りになる4回生もそうですが、とてもいい下級生が近畿大学にいます。必ずこの舞台に上がるために努力してくれると思うので、これからも近畿大学に注目してほしいです」と胸を張った。年越しこそ逃したが、全国の舞台に足跡を刻んだ。【松本航】